Les ferries du Rhin reprennent leurs opérations dans l'ouest de l'Allemagne alors que les niveaux d'eau se rétablissent

Reprise des opérations après des semaines de perturbation

Les niveaux d'eau du Rhin ont commencé à se rétablir, permettant à plusieurs exploitants de ferries passagers et véhicules en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et en Rhénanie-Palatinat de redémarrer leurs services après de longues fermetures dues à la sécheresse. Dans le sud de Düsseldorf, le ferry pour voitures et passagers reliant la vieille ville de Zons à Dormagen est revenu en service samedi matin après une interruption de 29 jours s'étalant sur juillet et août. Le ferry de l'association civique de Bislich, qui opère entre Xanten et Wesel le long du Bas-Rhin, a également repris les traversées samedi après une pause de trois semaines. Plus en amont, les services avaient déjà commencé à revenir plus tôt dans la semaine, avec le ferry Weiß à Cologne qui a redémarré vendredi et les traversées à Bad Honnef et Kaub qui ont repris jeudi.

Pression financière et ajustements opérationnels

La perturbation prolongée a exercé une pression économique sévère sur les exploitants familiaux et municipaux pendant leur saison la plus rentable de l'année. Jens Jansen, dont l'entreprise familiale exploite la traversée Düsseldorf-Zons avec cinq employés permanents et cinq temporaires, a noté que l'entreprise a failli demander un chômage partiel subventionné par l'État.

Comme nous générons une grande partie de nos revenus au printemps et en été, les conséquences économiques sont naturellement substantielles.

Les opérations municipales ont subi des revers financiers similaires. À Leverkusen, le ferry passagers Hitdorf, qui transporte normalement en moyenne 350 personnes par jour à travers le fleuve jusqu'à Cologne en juillet, a subi des pertes de revenus d'environ 30 000 euros lors d'un arrêt d'exploitation de plus de 30 jours.

Limites de navigation et mesures de sécurité

Bien que le trafic fluvial reprenne, la faible profondeur d'eau persistante continue d'imposer des restrictions opérationnelles strictes sur plusieurs lignes. À Bad Honnef, le ferry Siebengebirge n'a repris le transport que pour les voitures particulières jusqu'à la taille d'un van VW, interdisant les camping-cars et les véhicules de transport commercial en raison du faible tirant d'eau. Entre Bad Breisig et Bad Hönningen, les exploitants ont maintenu les traversées en déployant une rampe spéciale pour eaux basses et en plafonnant le poids des véhicules individuels à 7,5 tonnes. Philipp Feine, responsable du ferry pour le service Xanten-Wesel, a noté la durée par rapport aux saisons précédentes.

C'était notre plus longue pause forcée liée à la nature ; lors de l'étiage de 2022, elle était de deux semaines.

Perspectives du niveau d'eau le long du corridor

Les conditions hydrologiques le long du Rhin restent précaires malgré les pluies récentes. À Düsseldorf, où les mesures de l'échelle de rive sont tombées dans des valeurs négatives plus tôt en août, l'échelle devrait atteindre près de 40 centimètres samedi, tandis que le chenal de navigation dragué conserve une profondeur de 1,59 mètre. Étant donné que les prévisions du niveau d'eau indiquent des baisses potentielles après le week-end, les exploitants du ferry entre Kaiserswerth et Meerbusch-Langst ont décidé de ne pas redémarrer immédiatement, visant plutôt à reprendre les traversées quotidiennes prévues le 2 septembre en coordination avec le début de l'année scolaire. Le service de ferry Hitdorf entre Leverkusen et Cologne prévoit de tenter sa réouverture au plus tôt lundi.