Reform UK propose l'opération Forteresse menée par la Royal Navy pour arrêter les bateaux de migrants dans la Manche

Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a dévoilé lundi une politique d'immigration radicale, promettant qu'un gouvernement Reform déploierait la Royal Navy, les Royal Marines, la RAF et l'armée de terre pour arrêter les petites embarcations transportant des demandeurs d'asile à travers la Manche. Le plan, baptisé « Opération Forteresse », établirait un commandement de surveillance intégré utilisant des drones, des satellites et des flux infrarouges pour suivre les navires, puis les intercepter en mer. Les occupants seraient détenus, recevraient de la nourriture, de l'eau et une évaluation médicale, et seraient reconduits sous escorte en France ou en Belgique.

Le détail de la proposition

Le document de politique de 28 pages de Reform prévoit que les navires de patrouille hauturiers existants de la Royal Navy se rapprochent et suivent les canots pneumatiques, remplaçant la flotte actuelle de cinq vedettes et six patrouilleurs du Border Force. Trois navires de patrouille hauturiers, chacun de près de 80 mètres de long, sont déployés autour du Royaume-Uni mais doivent être désarmés en 2028. Farage a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il était « tout à fait certain que sous un gouvernement Reform, en quinze jours, il n'y aurait plus de bateaux », ajoutant que si la Royal Navy n'est pas là pour protéger le pays d'une invasion, « franchement, je ne vois pas à quoi elle sert ».

Le porte-parole de Reform pour les affaires intérieures, Zia Yusuf, a déclaré que le parti ferait preuve d'une « détermination inébranlable » et a suggéré que les Royal Marines pourraient débarquer sur les plages françaises pour renvoyer les migrants si la France refusait un accord de réadmission. Farage a cité les récentes violences dans l'enclave espagnole de Ceuta, au Maroc, où des milliers de migrants ont nagé du Maroc vers le territoire jeudi, comme preuve de l'urgence.

Les critiques des experts

Des spécialistes navals ont rapidement rejeté le plan comme irréalisable. L'ancien commandant de la Royal Navy, Tom Sharpe, a qualifié l'utilisation d'une frégate de « gaspillage incroyable d'un atout militaire, pour faire le travail du Border Force ou de transbordement avec un navire de guerre spécialisé ». Il a noté qu'un navire de guerre d'un milliard de livres configuré pour la guerre antiaérienne ou anti-sous-marine n'est pas le mieux adapté pour transporter des personnes. L'ancien parachutiste et fellow de la Henry Jackson Society, Andrew Fox, a déclaré que le plan « a l'air magnifique, à condition de ne rien savoir des navires, des marins, de la France ou de la loi », soulignant que la Grande-Bretagne ne peut pas déplacer des navires de guerre dans les eaux territoriales françaises, saisir des bateaux ou débarquer des passagers à Calais sans l'autorisation de la France.

C'est le vide au cœur de la politique.

L'ancien capitaine de la marine, John Foreman, a souligné l'article 98 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui oblige les marins à secourir les personnes en détresse et à ne pas créer de conditions qui les mettent en détresse. L'analyse navale de The Independent a noté que seulement trois des six destroyers de classe Daring et cinq des frégates vieillissantes de type 23 sont opérationnels, avec des actifs déjà engagés pour filer les navires russes et protéger les infrastructures sous-marines.

Contexte politique

Cette annonce intervient alors que Reform fait face à une baisse des intentions de vote et à une série de scandales. The Guardian a révélé un don non déclaré de 5 millions de livres sterling et les liens de Farage avec un escroc. La commissaire aux normes du Parlement a ouvert une enquête sur le vice-président Richard Tice pour un prétendu défaut de déclaration d'un intérêt financier, tandis que la police de Londres enquête sur des dons à Reform avant les élections générales de 2024. Farage lui-même fait l'objet d'une enquête suspendue après avoir démissionné de son poste de député pour déclencher une élection partielle la semaine prochaine.

Le Labour a accusé Reform de recycler de vieilles politiques pour détourner l'attention de ses finances, un porte-parole déclarant que « la colère et les réponses faciles ne réduiront pas les traversées ». Downing Street a noté que lorsque la Royal Navy avait la primauté pour les traversées en petits bateaux en 2022, il n'y avait eu aucune réduction pendant cette période. Le secrétaire d'État fantôme à l'Intérieur, Chris Philp, a qualifié le plan de « gadget » manquant de financement détaillé. Le Premier ministre Andy Burnham, en poste depuis deux semaines après avoir remplacé Keir Starmer, a promis une action « implacable » pour arrêter les demandeurs d'asile après que plus de 2 000 personnes sont arrivées depuis qu'il est devenu chef.