La cour des crimes de guerre du Kosovo condamne l'ancien président Hashim Thaçi à 25 ans de prison

Verdict rendu à La Haye

Les Chambres spécialisées du Kosovo à La Haye ont condamné mercredi l'ancien président du Kosovo Hashim Thaçi à 25 ans de prison à l'issue d'un procès de trois ans. Thaçi, 58 ans, a écouté en silence le juge président Charles L. Smith III prononcer le jugement de première instance. Le tribunal soutenu par l'Europe a jugé Thaçi aux côtés de trois autres anciens hauts commandants de l'Armée de libération du Kosovo (UCK), les reconnaissant tous quatre pénalement responsables de crimes de guerre commis lors du conflit de 1998-1999 contre les forces serbes. Thaçi était Premier ministre lorsque le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008, puis président, avant de démissionner il y a près de six ans pour faire face aux accusations. Des manifestants et des partisans se sont rassemblés devant le tribunal sous haute sécurité de la police néerlandaise, tandis que des foules à Pristina suivaient la retransmission en direct.

Cette affaire ne consiste pas à peser les responsabilités d'un camp contre celles de l'autre.

Conclusions sur le commandement et les victimes

Au cours des débats, le panel a entendu et examiné les preuves de 273 témoins ainsi que les déclarations de 156 victimes participantes. Les juges ont estimé que Thaçi, qui dirigeait la branche politique de l'état-major de l'UCK, a activement participé aux crimes et les a encouragés en usant de son autorité. Les actes visaient des rivaux politiques issus de factions albanaises kosovares concurrentes, des personnes accusées de collaboration avec les autorités serbes et des membres des minorités ethniques, y compris les Serbes et les Roms. La défense n'a pas nié que des atrocités aient eu lieu pendant la guerre, mais a soutenu que Thaçi n'avait pas de commandement opérationnel sur les unités de guérilla locales. Le tribunal a rejeté cette défense, estimant que les accusés opéraient au sein d'une structure de commandement coordonnée qui a perpétré des abus.

Les soi-disant renseignements sur la base desquels nombre de ces victimes ont été arrêtées, détenues et tuées n'étaient guère plus que des rumeurs non vérifiées.

Condamnations, acquittements et peines d'emprisonnement

Le panel du procès a reconnu les quatre hommes coupables de crimes de guerre impliquant la détention arbitraire de 385 personnes, la torture de 303 individus, le meurtre de 96 victimes et le traitement cruel de 49 personnes. Les quatre accusés ont été acquittés des crimes contre l'humanité après que l'accusation n'a pas réussi à prouver au-delà de tout doute raisonnable qu'une attaque généralisée ou systématique contre des civils avait eu lieu. Les procureurs spécialisés avaient initialement demandé des peines maximales de 45 ans pour chaque accusé. Les juges ont infligé une peine de 25 ans à l'ancien porte-parole de l'UCK Jakup Krasniqi, tandis que Kadri Veseli a reçu 18 ans et Rexhep Selimi 13 ans de prison.

Répercussions politiques et procédures en cours

À Pristina, le Premier ministre du Kosovo Albin Kurti a décrit le résultat comme une injustice inacceptable et a appelé à l'annulation du jugement en appel. Le ministre des Affaires étrangères Glauk Konjufca a déclaré que la décision infligerait des dommages graves au Kosovo, tandis que la présidente par intérim Albulena Haxhiu a qualifié la sentence de nouvelle choquante pour la république. La Commissaire européenne à l'élargissement Marta Kos a défendu le tribunal en tant qu'institution judiciaire indépendante et impartiale dont les décisions doivent être respectées. Thaçi doit faire face à un procès distinct à La Haye pour des accusations d'intimidation de témoins plus tard ce mois-ci, tandis que son équipe juridique prépare un appel contre le verdict pour crimes de guerre.