Record : 230 migrants traversent la Manche sur un seul bateau, dépassant le pic de 165 en juillet

Traversée record dans la Manche

Dans la nuit du dimanche 9 août au lundi 10 août, 230 migrants ont traversé la Manche depuis la côte française à bord d'un seul bateau, établissant un nouveau record pour le nombre de personnes transportées sur une seule embarcation. L'antenne de la SNSM (association française de sauvetage en mer) de Berck-sur-Mer a mené ce qu'elle a qualifié d'opération de secours « hors norme » pour le canot. Selon le communiqué de l'association, plus de 20 enfants figuraient parmi les 230 personnes comptées à bord. La SNSM a décrit l'événement comme « un nouveau et triste record pour le nombre de personnes transportées à bord de ces embarcations précaires ». Le chiffre a également été rapporté par la BBC et l'agence de presse britannique PA. Le ministère britannique de l'Intérieur n'a pas répondu immédiatement lorsqu'il a été contacté par l'AFP.

Capacité croissante des bateaux de passeurs

Ce nouveau record dépasse le précédent de 165, établi en juillet, lorsque 165 personnes ont effectué la traversée sur une seule embarcation de fortune. Avant cela, le record était d'environ 150. Jean-Marc Lamblin, directeur de l'antenne SNSM de Berck-sur-Mer, a déclaré à l'AFP que ses équipes ont accompagné le bateau jusqu'aux eaux britanniques avant d'être relayées par les équipes de secours de l'autre côté de la Manche. Il a noté qu'au cours des trois derniers mois, ses équipes ont observé de plus en plus de bateaux de 15 mètres tentant la traversée. La taille croissante des embarcations représente une nouvelle stratégie des passeurs, qui utilisent des bateaux de plus en plus grands au péril de ceux qui sont à bord, selon le reportage de Franceinfo.

Depuis trois mois, nous voyons passer de plus en plus de bateaux de 15 mètres. On avait dépassé le record de 150 récemment, on ne pensait pas qu'il pourrait y en avoir plus, mais il n'y a vraiment plus de limite.

Incidents récents et surveillance côtière

Le 4 août, plus de 170 migrants ont été secourus au large de Boulogne-sur-Mer après que leur bateau a pris feu en pleine mer. Cet incident s'ajoute à une série de traversées dangereuses qui ont suscité des appels à un renforcement de la surveillance sur la côte française. Ouest France a fait état de préoccupations croissantes concernant les naufrages et les décès de migrants le long des côtes de la Seine-Maritime, où la surveillance a été renforcée. Les deux incidents se sont produits à cinq jours d'intervalle, tous deux le long de la côte nord de la France.

Réactions politiques et réponse bilatérale

Un porte-parole du Premier ministre britannique Andy Burnham a dénoncé des images « horrifiques » qui « montrent la réalité derrière ces gangs de passeurs impitoyables, prêts à risquer des vies humaines pour le profit ». Les gouvernements britanniques successifs ont tous promis de mettre un terme à ces traversées clandestines, un sujet devenu très inflammable dans la politique britannique. Cette question a largement alimenté l'essor du parti anti-immigration Reform UK de Nigel Farage au cours des deux dernières années, les traversées se poursuivant malgré les promesses répétées du gouvernement d'y mettre fin. Selon les chiffres des autorités britanniques, 14 819 personnes ont traversé la Manche à bord de petits bateaux depuis le début de l'année 2026. Un nouvel accord visant à lutter contre ce trafic a été conclu en avril entre Paris et Londres, s'ajoutant à la coopération existante entre les deux gouvernements sur la sécurité de la Manche. La traversée record de 230 personnes sur une seule embarcation est survenue un peu plus de quatre mois après la signature de cet accord bilatéral.