Des élèves de l'Edinburgh Academy ont subi des décennies de violences, selon une enquête écossaise

Ce que conclut l'enquête

L'enquête écossaise sur les violences faites aux enfants conclut que des élèves de l'Edinburgh Academy ont subi des violences pendant quatre décennies. Des enfants ont été victimes de violences sexuelles de la part du personnel entre les années 1950 et les années 1980, et certains ont aussi subi des violences physiques et psychologiques. La présidente de l'enquête, Lady Smith, a déclaré que certains internes vivaient dans un « état de peur permanent » dans cet établissement d'Édimbourg.

« Pendant des décennies, l'école a refusé de se regarder avec un regard réaliste et critique. »

Lady Smith a déclaré que l'institution avait supposé que des violences ne se produiraient pas et que, lorsqu'elles se sont produites, elle avait refusé de l'admettre. Les plaintes étaient soit jugées non crédibles, soit laissées sans suite, et le personnel évitait d'intervenir malgré des signes évidents de maltraitance. Les conclusions ont été publiées le 10 novembre 2026.

Les auteurs nommés

Le rapport nomme quatre auteurs en série. Hamish Dawson, maître de maison et enseignant au secondaire, est mort en 2009. John Brownlee, maître de maison et directeur adjoint de l'école junior, a été jugé par un tribunal en 2024 comme ayant commis des « actes cruels et contre nature » sur des élèves entre 1967 et 1991. Il a été déclaré médicalement inapte à être jugé et n'a pas été condamné ; il avait 89 ans au moment de cette décision.

William Bain, professeur de physique, a été condamné deux fois pour infractions sexuelles. Il a commencé sa longue série de violences à l'Edinburgh Academy avant de s'en prendre à des enfants dans d'autres établissements. Iain Wares, professeur à l'école préparatoire, a ensuite maltraité des élèves au Fettes College et attend son extradition depuis l'Afrique du Sud.

Les témoignages des élèves

Le journaliste et animateur Nicky Campbell, scolarisé entre 1966 et 1978, a témoigné devant l'enquête. Il a raconté être hanté au milieu de la nuit par les souvenirs de ses années d'école. Un ancien élève ayant témoigné sous le pseudonyme de Henry a passé neuf ans dans l'établissement et a déclaré à l'enquête que les violences faisaient partie du quotidien. Henry a affirmé qu'il était considéré comme normal que des enfants de 11 ans soient manipulés avec des bonbons et agressés sexuellement devant d'autres élèves, et que des enfants de 10 ans soient frappés à coups de pied, battus et étranglés. Henry a également décrit l'absence de suivi éducatif et de dispositif de protection.

Lady Smith a aussi conclu que l'homophobie était omniprésente à l'academy et que le racisme était répandu, y compris à l'école préparatoire, souvent lié à un sentiment anti-anglais. Certains élèves ont été maltraités parce qu'ils étaient juifs ou en raison de la couleur de leur peau. Après le début de la mixité en terminale, les filles ont subi des violences misogynes.

Réactions et dates clés

Barry Welsh, le recteur de l'academy, a répondu aux conclusions au nom de l'établissement et déclaré qu'il restait déterminé à affronter les fautes du passé.

« Notre engagement à affronter les fautes du passé reste inébranlable. »

L'Edinburgh Academy a réitéré ses excuses sincères à toutes les personnes touchées par des violences dans l'établissement et affirme éduquer ses élèves actuels dans un environnement bienveillant et soutenu. Les dates clés de l'affaire sont présentées ci-dessous.