Quatre Portugais portés disparus au large des côtes croates après qu'une tempête a coulé leur canot pneumatique

Incident et opérations de recherche

Quatre citoyens portugais, présentés comme un groupe d'amis, ont disparu dans les eaux croates après que le canot pneumatique dans lequel ils voyageaient a été pris dans une tempête. Selon RTP, le groupe était porté disparu depuis mardi 11 août. Ils campaient à un endroit situé au nord de la ville de Senj, sur la côte nord de la Croatie, et ont utilisé un petit canot pneumatique pour se diriger vers la ville. L'embarcation mesurait environ 1,5 mètre de long, selon la presse locale citée par SAPO et Observador. L'alerte a été donnée à 4 h 41 mercredi 12 août, déclenchant une opération de recherche dans le canal de Velebit. Le bateau a été submergé par la tempête dans ce canal, un plan d'eau le long de la côte nord de la Croatie où les quatre citoyens portugais ont été signalés pour la dernière fois.

Le ministère croate de la Défense a annoncé sur le réseau social X que les garde-côtes ont mobilisé un avion Pilatus PC-9 pour fouiller la zone maritime du canal de Velebit. L'opération de recherche a mobilisé plusieurs moyens, selon le ministère. Les conditions météorologiques compliquaient les efforts de sauvetage, a rapporté RTP, ajoutant à la difficulté de localiser les personnes disparues dans le canal.

Sauvetage et découverte d'un corps

Selon le journal croate Novi List, cité par Observador, une femme portugaise a été secourue vivante, tandis que les recherches des trois autres disparus se poursuivaient. La une d'Observador reflétait ce décompte actualisé, parlant de trois disparus plutôt que de quatre. Cependant, le ministère portugais des Affaires étrangères (MAE) a ensuite déclaré que l'embarcation avait été localisée et qu'un corps avait été retrouvé, dont l'identité doit encore être confirmée par les autorités compétentes. Le MAE a indiqué à Renascença qu'il suivait l'affaire avec appréhension et en étroite coordination avec les autorités croates. Les rapports disponibles ne précisent pas si la femme initialement signalée comme secourue vivante et le corps mentionné par le MAE sont la même personne ou des individus distincts.

Le MAE a publié sur X :

« Le MAE suit avec une grande appréhension et en étroite coordination avec les autorités croates la disparition de quatre citoyens portugais au large des côtes croates, après que le navire dans lequel ils voyageaient a été pris dans une tempête. »

Le ministère a ajouté :

« Le navire a été localisé et, malheureusement, un corps a déjà été retrouvé, dont l'identité sera déterminée par les autorités compétentes. »

Poursuite des recherches

Le groupe voyageait dans un petit canot pneumatique mesurant environ 1,5 mètre de long, une taille d'embarcation mentionnée dans les reportages de la presse locale sur l'incident. La tempête a frappé aux premières heures de mercredi, surprenant les quatre amis alors qu'ils se dirigeaient vers Senj depuis leur camping situé au nord. Le gouvernement portugais a déclaré qu'il surveillait la situation en étroite coordination avec les autorités croates. Les garde-côtes croates ont continué à déployer l'avion Pilatus PC-9 dans la zone de recherche, les conditions météorologiques restant un facteur dans l'opération. Selon les derniers rapports en date du 12 août, l'identité du corps retrouvé n'avait pas encore été confirmée et les opérations de recherche des autres disparus se poursuivaient.