L'Allemagne abandonne le projet de frégate F126 à 10 milliards d'euros et achètera huit MEKO A-200 plus petites à la place

La décision

Le ministre fédéral de la Défense Boris Pistorius et des hauts responsables ont informé les représentants de l'industrie de défense et des députés le 23 juin 2026 que le gouvernement n'a plus l'intention de construire six frégates F126. Le programme, évalué à environ 10 milliards d'euros, avait été entravé par des années de retards et de dépassements de coûts. Le ministère lui-même n'a pas officiellement commenté, mais plusieurs sources ont confirmé les plans au Spiegel, Financial Times et Handelsblatt.

La F126 a été conçue comme un navire de guerre polyvalent de 166 mètres et 10 000 tonnes, axé sur la lutte anti-sous-marine, un rôle qui a gagné en urgence après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. Au lieu de cela, Berlin achètera huit frégates Meko A-200 auprès du constructeur naval TKMS basé à Kiel. Ces navires mesurent environ 120 mètres de long, nettement plus petits que la F126. La direction de la marine soutient ce changement, selon les rapports.

Une chaîne d'approvisionnement brisée

Le chantier naval néerlandais Damen Naval a remporté le contrat initial pour quatre F126 en 2020 ; la commande a ensuite été étendue à six unités. Mais le projet a pris un retard considérable. Des problèmes logiciels et des difficultés de communication persistantes entre l'agence d'approvisionnement allemande et Damen ont entraîné des retards répétés. Selon la dernière mise à jour de planification en mai 2025, la première F126 n'aurait pas été prête avant 2032 (quatre ans plus tard que prévu initialement). Fin 2025, le gouvernement a retiré Damen en tant qu'entrepreneur général.

Les ambitions déçues de Rheinmetall

Le groupe de défense Rheinmetall, basé à Düsseldorf, s'était positionné comme le sauveur du programme. Il a acheté le chantier naval spécialisé Naval Yards Lürssen pour 1,5 milliard d'euros plus tôt cette année dans le cadre d'une expansion au-delà des véhicules blindés et des munitions vers la construction navale militaire. Le PDG Armin Papperger a déclaré en mai que l'entreprise était sur le point de signer un contrat de reprise du programme F126 dans le cadre d'un accord d'une valeur de 12,8 milliards d'euros, le contrat devant être soumis à la commission budgétaire du Bundestag avant la pause estivale. Rheinmetall a refusé de commenter les informations d'annulation.

Aucune déclaration publique n'a été publiée au moment de la rédaction.

Une solution intérimaire devient permanente

Dès mars 2026, le ministère de la Défense avait annoncé l'achat de quatre frégates Meko A-200 comme pont temporaire pendant que les retards du F126 se poursuivaient. À ce moment-là, Berlin insistait encore sur le fait que le programme F126 se poursuivrait. L'annonce de mardi transforme cette solution provisoire en plan permanent, portant le total à huit coques. Environ 2 milliards d'euros de coûts déjà engagés dans le F126 devraient être passés par pertes et profits.

Contexte de défense plus large

La décision intervient alors que l'Allemagne tente de diriger les efforts de défense européens et a budgétisé 780 milliards d'euros pour la modernisation militaire d'ici 2030. Abandonner le programme phare de la marine est un coup politique et un revirement important en matière d'approvisionnement. Cette décision laisse en suspens la manière dont Berlin remplira ses engagements envers l'OTAN, pour lesquels quatre F126 avaient été réservés.