Un juge militaire fixe le procès du présumé cerveau du 11 septembre, Khalid Sheikh Mohammed, en juin 2028

Ordonnance et calendrier procédural

Le lieutenant-colonel de l'US Air Force Michael Schrama a rendu une ordonnance de 11 pages le 26 août 2026, ordonnant à Khalid Sheikh Mohammed et à trois co-accusés de comparaître devant un tribunal militaire à partir du 5 juin 2028. Les co-accusés nommés dans l'ordonnance sont Walid Muhammad Salih Mubarak bin 'Atash, Mustafa Ahmed Adam al Hawsawi et Ali Abdul Aziz Ali. Les procureurs avaient demandé une date de début en janvier 2027, un calendrier 18 mois plus tôt que Schrama a rejeté comme insuffisant pour la charge de travail du dossier.

Les audiences à Guantanamo Bay débuteront par la sélection d'un panel de membres des forces armées américaines faisant office de jury. Les déclarations liminaires doivent commencer 30 jours calendaires après la constitution du panel, suivies de la présentation du dossier de l'accusation. La défense aura la possibilité de déposer des motions en vue d'un verdict de non-culpabilité, les principaux éléments de preuve de la défense devant commencer 60 jours calendaires après la conclusion de la présentation des procureurs. Les débats se concluront par une phase de détermination de la peine.

Une date de procès réaliste doit tenir compte de l'audience et de la résolution des motions préalables au procès concernant les preuves et la conformité.

Effondrement des accords de plaider-coupable négociés

L'ordonnance de procès fait suite à l'échec des négociations de plaider-coupable qui tentaient de résoudre l'affaire longtemps bloquée sans procès capital. En 2024, Mohammed et deux de ses co-accusés ont conclu des accords pour plaider coupable en échange d'une réclusion à perpétuité sans libération conditionnelle, évitant l'application potentielle de la peine de mort. Les accords proposés comprenaient également des dispositions exigeant que les accusés répondent aux questions soumises par les familles des victimes des attentats du 11 septembre.

L'accord a d'abord été approuvé par l'autorité de convocation supervisant les commissions militaires de Guantanamo. Quelques jours plus tard, l'ancien secrétaire à la Défense Lloyd Austin a révoqué l'accord après les critiques des législateurs républicains. Une cour d'appel fédérale a ensuite confirmé la révocation d'Austin et bloqué les accords de plaider-coupable, renvoyant l'affaire vers la voie du procès militaire.

Portée des accusations et contexte d'Al-Qaïda

Les procureurs américains allèguent que Mohammed a été le principal cerveau des attentats du 11 septembre 2001, dirigeant les communications et le financement du complot qui a tué 2 977 personnes lorsque des avions de ligne détournés ont frappé le World Trade Center, le Pentagone et se sont écrasés en Pennsylvanie. Mohammed fait face à 2 977 chefs de meurtre, ainsi qu'à des accusations de terrorisme, de détournement d'avion et d'attaque contre des civils, classées comme crimes de guerre.

Né au Koweït en 1965, Mohammed a obtenu un diplôme d'ingénieur mécanique d'une université américaine en 1986 et a travaillé pour le gouvernement du Qatar avant de devenir un agent senior d'Al-Qaïda sous la direction d'Oussama ben Laden. Les services de renseignement le lient également à des complots antérieurs, notamment un projet non réalisé du début des années 1990 de bombarder des avions de ligne du Pacifique, l'attentat du World Trade Center de 1993, les attentats de Bali en 2002 et le meurtre du journaliste Daniel Pearl.

Historique de la détention et controverses sur la torture

Mohammed a été capturé par les forces américaines au Pakistan en mars 2003 et détenu pendant trois ans dans des sites secrets de détention de la CIA, notamment en Pologne, où il a été soumis à des techniques d'interrogatoire documentées comme de la torture dans un rapport du Sénat américain de 2014. Il a été transféré en septembre 2006 au camp de détention de Guantanamo Bay, une installation ouverte en 2002 par le président George W. Bush qui a détenu près de 800 prisonniers.

Les litiges juridiques sur l'admissibilité des aveux et des preuves obtenues lors des interrogatoires de la CIA ont retardé à plusieurs reprises les procédures pendant deux décennies, y compris l'annulation d'une date de procès précédemment prévue en 2021. La date de début de 2028 reste sujette à des révisions potentielles à mesure que les juges militaires résolvent les motions en cours concernant l'admissibilité des preuves.