Liverpool accepte un prêt d'une saison pour le capitaine du Barça Ronald Araujo avec option d'achat à 55 M€

Accord de transfert

Liverpool a trouvé un accord avec le Barça pour recruter le défenseur central international uruguayen Ronald Araujo en prêt d'une saison avec option d'achat non obligatoire. L'accord, révélé en premier par le journaliste de transferts Fabrizio Romano et confirmé par le quotidien espagnol Marca, a été finalisé en quelques heures vendredi. Le directeur sportif du Barça, Deco, a conclu un accord verbal avec le club de Premier League, et le Barça a autorisé le départ du joueur. L'option d'achat est estimée à 55 M€ (47,1 M£ ; 63,6 M$) et appartient à Liverpool. Le club de Merseyside prendra en charge l'intégralité du salaire d'Araujo pendant la période de prêt. Les documents devraient être signés dans les 24 heures, et le joueur de 27 ans doit s'envoler pour Liverpool dimanche pour passer sa visite médicale.

Pourquoi Liverpool a besoin d'Araujo

Le nouvel entraîneur Andoni Iraola a décrit ses options défensives comme « très limitées » le mois dernier, et la pré-saison de Liverpool a mis en évidence la pénurie. Joe Gomez est sorti blessé après sept minutes lors du premier match de leur tournée américaine en raison d'une blessure musculaire et manquera le début de la saison. Giovanni Leoni n'a pas joué depuis une rupture des ligaments croisés lors de ses débuts contre Southampton en septembre dernier. La nouvelle recrue Jeremy Jacquet, arrivé de Rennes en février pour plus de 50 M£, n'a pas encore disputé de match officiel après une grave blessure à l'épaule et a été écarté des matches de pré-saison pour des raisons de condition physique. Iraola a déclaré que Jacquet avait demandé à être remplacé lors d'un match amical contre Leeds la semaine dernière.

Ce n'était qu'une surcharge, et j'espère qu'il n'est pas blessé de cette façon. Je ne pense pas que nous ayons perdu quelqu'un.

Le départ d'Ibrahima Konaté au Real Madrid en transfert libre a encore affaibli la défense, et le latéral droit Conor Bradley devrait être absent jusqu'en novembre, laissant Jeremie Frimpong comme seule option senior en forme à ce poste. Araujo, qui peut également jouer latéral droit, ferait la paire avec le capitaine Virgil van Dijk lorsque Liverpool ouvrira sa campagne de Premier League contre Newcastle United à St James' Park le dimanche 23 août.

Pourquoi le Barça a laissé partir son capitaine

Araujo a terminé la saison dernière en tant que capitaine du Barça mais n'a été titulaire que 11 fois en championnat sous la direction de l'entraîneur Hansi Flick, qui préférait la paire de défenseurs centraux Pau Cubarsi et Gerard Martin. Flick a dit à Araujo cette semaine qu'il ne serait pas un joueur clé cette saison. Le contrat de l'Uruguayen court jusqu'en juin 2031, mais son rôle réduit a rendu le transfert logique pour toutes les parties. Des joueurs comme Pau Cubarsi, Gerard Martin et Eric Garcia ont été préférés à lui. Selon Marca, Araujo a fait ses adieux à ses coéquipiers avant le départ du Barça pour un tournoi amical à Udine samedi soir. Le départ libère de l'espace dans le budget salarial du Barça, une étape nécessaire pour enregistrer d'autres joueurs pour la nouvelle saison de Liga et pour poursuivre le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, que le Barça aurait convaincu de rejoindre. City demande au moins 60 M€, tandis que le Barça est prêt à payer 45 M€.

La carrière d'Araujo au Barça et autres cibles de Liverpool

Araujo est arrivé au Barça en 2018/19 en provenance du club uruguayen Boston River pour environ 4,7 M€, passant ses deux premières saisons avec l'équipe B. En huit ans, il a disputé plus de 200 matches avec le Barça, marquant 20 buts et délivrant six passes décisives toutes compétitions confondues. Liverpool s'était intéressé à Ezri Konsa d'Aston Villa mais a été dissuadé par la valorisation de 60 M£. Le club a également eu des discussions avec le Paris Saint-Germain pour Bradley Barcola, bien que les champions d'Europe le valorisent à environ 145 M£. Araujo deviendra la deuxième recrue d'Iraola à Anfield, après l'ailier Victor Munoz.