L'attaque de Leipzig

Le Wall Street Journal rapporte qu'une attaque de drones contre l'aéroport de Leipzig-Halle, qui a échoué le 4 août, constituait l'une des premières opérations d'une campagne de sabotage plus large que Vladimir Poutine a personnellement ordonnée contre les États de l'OTAN. L'article, publié dans la soirée du mardi 20 octobre, cite des responsables européens s'appuyant sur les conclusions des services de renseignement américains. Selon l'article, trois drones chargés d'explosif Semtex ont été lancés depuis le sol, à l'extérieur du périmètre de l'aéroport. L'un d'eux a touché un avion cargo Antonov utilisé pour transporter de l'aide militaire vers l'Ukraine, mais sa charge n'a pas explosé. Les récits concernant les deux autres drones divergent : une version décrit un deuxième drone s'écrasant sur un autre appareil et un troisième explosant près de la clôture de l'aéroport.

Les conclusions des enquêteurs

Les enquêteurs indiquent que les drones étaient pilotés à distance via le réseau mobile allemand, et des spécialistes allemands de la cybersécurité ont retracé les communications jusqu'à des serveurs attribués au GRU, le service de renseignement militaire russe. Les drones étaient équipés de cartes SIM 5G. Des reconstitutions antérieures avaient déjà qualifié l'opération de professionnelle à un degré inhabituel. La Serbie a servi de plaque tournante logistique pour acheminer drones et engins explosifs vers l'Allemagne, et des agents biélorusses coordonnés par Oleg Levochkin, un ancien officier russe également titulaire d'un passeport letton, ont fait passer le matériel à travers les frontières. Levochkin est décrit comme l'agent de terrain principal, et les enquêteurs allemands affirment que le GRU l'a recruté. Différents récits désignent différentes unités du GRU à l'origine du complot : le service des tâches spéciales (SSD), dirigé par le général-colonel Andreï Averianov, selon une évaluation occidentale, et une unité appelée Special Task Force, dirigée par le colonel Denis Smolyaninov, selon une autre. Le nom de Smolyaninov est lié à plusieurs incendies suspects au Royaume-Uni et en Allemagne.

La réponse de l'Allemagne

Des conseillers du chancelier Friedrich Merz ont confirmé au Wall Street Journal que le gouvernement allemand avait pris la situation extrêmement au sérieux. Si le drone avait explosé et fait des victimes, Berlin aurait probablement envisagé d'invoquer l'article 5 du traité de l'OTAN, qui considère une attaque contre un allié comme une attaque contre tous les membres. Cette clause n'a été invoquée qu'une seule fois, par les États-Unis après les attentats du 11 septembre 2001. Début septembre, le ministre de l'Intérieur Alexander Dobrindt avait déjà désigné la Russie comme responsable, s'appuyant sur l'enquête policière, des renseignements interceptés et des explosifs portant la signature d'opérations russes antérieures.

La position du Kremlin et la campagne plus large

La Russie nie toute implication dans ces incidents, tandis que Poutine aurait indiqué en privé que de telles actions pourraient se répéter. Le Wall Street Journal affirme qu'un contact du Kremlin s'est adressé à un intermédiaire du gouvernement allemand après Leipzig pour avertir qu'il ne s'agirait pas de la dernière attaque. Des sources citées par le journal indiquent que Moscou s'est impatienté au cours de l'été, ni les combats en Ukraine ni les discussions avec Washington n'ayant arraché de concessions à Kyiv. Thomas Graham, ancien directeur principal du Conseil de sécurité nationale américain sous George W. Bush et participant à des contacts non officiels avec le Kremlin, a déclaré que le Kremlin était déçu que les discussions avec les États-Unis n'aient pas rapidement rétabli les relations. L'opération s'inscrirait dans un plan plus vaste visant à déplacer agents, armes et explosifs à travers l'Europe, en ciblant des sites qui soutiennent l'Ukraine et en provoquant des troubles. Depuis Leipzig, des incidents similaires ont été enregistrés : incendies criminels dans des usines de drones en Estonie et en Pologne, tentatives de sabotage déjouées en Slovaquie, attaques contre des stations Starlink en Pologne, en Lituanie et en Bulgarie, et frappes de drones contre des navires commerciaux en mer Noire, près des eaux territoriales roumaines et bulgares.