Le député AfD Reichardt nie le salut nazi alors qu'une photo de 2020 agite la campagne électorale de Saxe-Anhalt

La photographie et les accusations

Une photographie inédite datée du 7 juin 2020, obtenue par le podcast Inside AfD de POLITICO, montre Martin Reichardt, président régional de l'AfD en Saxe-Anhalt et député au Bundestag, levant le bras gauche, la main tendue, en souriant. L'image a été prise lors d'un barbecue sur la propriété du politicien AfD Jan Wenzel Schmidt. Deux témoins anonymes ont déclaré au podcast que le geste était intentionnellement un salut nazi et que l'homme agenouillé sur la photo, le médecin et théoricien du complot Markus Motschmann, aurait appelé Reichardt « Mein Führer » en lui remettant sa demande d'adhésion à l'AfD. Motschmann nie avoir utilisé cette expression mais confirme l'authenticité de la photo.

Ce n'était pas un salut hitlérien. C'était une cérémonie d'adoubement humoristique que nous avons faite pour le collègue Motschmann.

Reichardt insiste sur le fait que le geste faisait partie d'un adoubement simulé parce que la demande d'adhésion de Motschmann avait été rejetée. Cependant, l'enquête du podcast note que la photo a été prise le jour de la demande, alors que les rejets ont eu lieu plusieurs mois plus tard. Le salut nazi est illégal en Allemagne, même lorsqu'il est effectué avec la main gauche.

Répercussions politiques et appels à la démission

La publication de la photo, dix semaines avant les élections régionales de Saxe-Anhalt du 6 septembre 2026, a suscité de vives réactions des autres partis. Le président régional de la CDU et ministre-président Sven Schulze a appelé le candidat tête de liste de l'AfD, Ulrich Siegmund, à intervenir, affirmant que Reichardt et le vice-président régional Hans-Thomas Tillschneider, également présent sur la photo, doivent être exclus.

Un salut hitlérien est un aveu, pas un lapsus. Tillschneider et Reichardt doivent être exclus comme intolérables. Tout autre chose n'est pas seulement une tolérance, c'est une approbation et un aveu nazi.

La candidate tête de liste des Verts, Susan Sziborra-Seidlitz, a également exigé la démission de Reichardt, qualifiant le geste de « pas un lapsus et pas une mauvaise blague ». L'AfD, cependant, a rejeté la controverse comme une campagne contre le parti et a confirmé que Reichardt se représentera à la présidence régionale lors du congrès du parti à Magdebourg en juillet.

Le rôle de Reichardt et les liens d'extrême droite du parti

Martin Reichardt, 56 ans, dirige l'AfD en Saxe-Anhalt depuis 2018, une branche régionale classée par les services de renseignement intérieur comme « extrémiste de droite avéré ». Ancien officier de la Bundeswehr et membre de la faction d'extrême droite désormais dissoute « Flügel » autour de Björn Höcke, Reichardt est connu pour sa rhétorique acerbe, ayant un jour qualifié les journalistes d'« esclaves salariés de gauche ». Plus tôt cette année, il a fait l'objet d'un examen minutieux dans le cadre d'un scandale de népotisme impliquant des membres de sa famille employés dans son bureau parlementaire. Le politologue Benjamin Höhne a déclaré au Tagesspiegel que les figures de l'AfD « envoient des signaux dans le camp d'extrême droite et prennent leurs distances lorsqu'ils sont critiqués », ajoutant que les branches orientales du parti ont conduit à sa radicalisation.

Contexte électoral

Le scandale survient alors que l'AfD dispose d'une large avance dans les sondages avant les élections de Saxe-Anhalt. Le parti prévoit d'adopter son programme des 100 jours lors du congrès de juillet et vise un gouvernement monopartite. On ne sait pas encore si la photo nuira à cette ambition, mais le calme affiché par le parti suggère qu'il s'attend à ce que la controverse passe.