La Belgique confirme 306 cas de salmonellose liés à un producteur d'œufs alors que l'alerte européenne s'élargit

Épidémie à l'exploitation avicole Laerco

Au moins 306 personnes en Belgique ont contracté une salmonellose liée à des œufs contaminés provenant de l'exploitation avicole Laerco BV à Geel, située dans la province d'Anvers. L'Agence fédérale belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) a confirmé que des échantillons cliniques prélevés sur des patients symptomatiques correspondaient à la souche bactérienne spécifique identifiée dans l'installation flamande. Les représentants de l'agence ont déclaré que le nombre de cas confirmés ne reflète que les patients diagnostiqués, tandis que le nombre réel d'infections est probablement plus élevé, car les personnes souffrant de troubles digestifs légers ou d'infections asymptomatiques ne consultent souvent pas de médecin ou ne subissent pas de tests de laboratoire. Aucun décès lié à l'épidémie n'a été enregistré en Belgique.

Chronologie de la contamination et de la fermeture de l'installation

Les inspecteurs sanitaires ont détecté pour la première fois la salmonelle sur le site de production de Geel en mai 2026, lorsque des tests de routine ont révélé une contamination dans l'un des quatre poulaillers de l'exploitation. Les régulateurs ont d'abord autorisé les trois autres poulaillers à poursuivre leurs activités tout en ordonnant un rappel de produit localisé. Une série de tests ultérieurs a identifié la présence de la bactérie dans un deuxième poulailler, ce qui a conduit les autorités à ordonner la fermeture complète de l'ensemble de l'installation agricole en août 2026. Le 10 août 2026, les inspecteurs ont émis un deuxième rappel couvrant tous les lots d'œufs restants et ont supervisé l'abattage de tout le cheptel avicole de l'exploitation. Les autorités sanitaires belges enquêtent également pour savoir si la souche génétique de Geel correspond à une épidémie de salmonellose en cours au Royaume-Uni, où un décès a eu lieu.

Distribution européenne et étendue du rappel

Les estimations de santé publique indiquent que jusqu'à 2 millions d'œufs potentiellement porteurs de la contamination bactérienne sont entrés dans les circuits commerciaux en Belgique et au Luxembourg voisin. Le 12 août 2026, le système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) de l'Union européenne a publié une notification qualifiant la situation de grave, listant la Belgique aux côtés de la République tchèque, de la France, de l'Italie, du Luxembourg, des Pays-Bas, de la Pologne, du Portugal et de l'Espagne. Bien que les premiers rapports médiatiques aient affirmé que des retraits dans les points de vente étaient déjà en cours dans les huit destinations d'exportation, l'AFSCA a précisé que des rappels formels n'ont été exécutés qu'en Belgique et au Luxembourg. Les autorités des six autres pays partenaires européens vérifient actuellement les chaînes d'approvisionnement locales pour évaluer si des rappels de produits nationaux sont justifiés. L'AFSCA a également averti que, malgré les retraits dans les magasins, certains œufs contaminés restent probablement stockés dans les cuisines des ménages privés.

Documentation polonaise et vérification dans la distribution

L'apparition de la Pologne sur la liste d'alerte européenne a suscité un examen minutieux concernant une éventuelle exposition dans la distribution. Hélène Bonte, porte-parole de l'AFSCA, a expliqué que la Pologne avait été incluse dans le système RASFF en raison d'une transaction commerciale enregistrée sous les identifiants d'une entreprise polonaise, plutôt que d'envois confirmés entrant sur le territoire polonais.

Sur le papier, cela ressemble à une entreprise polonaise, mais les œufs n'ont jamais été vendus en Pologne. Ils ont été achetés ici, en Belgique, par une personne sur notre territoire, mais le reçu a été enregistré au nom d'une société polonaise.

Bonte a déclaré que si les registres belges indiquent fortement une consommation locale, l'AFSCA ne peut exclure définitivement un transport transfrontalier, laissant les déterminations finales du marché aux inspecteurs polonais. L'Inspection vétérinaire générale polonaise a reçu des demandes officielles concernant une éventuelle distribution nationale mais n'avait pas émis de réponse officielle mardi après-midi. L'AFSCA a noté que les enquêtes pour fraude économique relèvent de la compétence des forces de l'ordre plutôt que des inspecteurs de la sécurité alimentaire, tandis que les responsables de la santé ont rappelé aux consommateurs qu'un traitement thermique approprié des œufs prévient les symptômes de la salmonellose tels que la diarrhée, la fièvre et les crampes abdominales.