La Croix-Rouge prévient que l'épidémie d'Ebola en RDC n'a pas encore atteint son pic et pourrait durer un an, alors que le G7 appelle à une réponse coordonnée

La trajectoire de l'épidémie

L'épidémie, déclarée pour la première fois le 15 mai, est déjà devenue la plus importante jamais enregistrée de la rare souche Bundibugyo. L'Organisation mondiale de la santé recense 808 cas confirmés et 192 décès, soit un taux de létalité de 24 %, mais Médecins sans frontières et Oxfam ont prévenu que ces chiffres ne reflètent probablement qu'une partie de la réalité. « Personne ne connaît l'ampleur réelle ni l'endroit exact où la maladie se propage », a déclaré Kate White, coordinatrice médicale d'urgence de MSF.

Nous craignons que cela puisse durer un an, pour en finir avec cette maladie. Le pic, je pense, n'est pas derrière nous, mais devant nous.

Confiance et culture sur le terrain

Les équipes de la Croix-Rouge chargées des enterrements sécurisés ont récemment fait l'objet d'insultes, de menaces, voire d'agressions physiques, alimentées par la méfiance et les tensions culturelles. Certaines communautés croient que la maladie est inventée pour attirer l'argent étranger, tandis que d'autres voient dans les protocoles funéraires protecteurs une attaque contre la tradition. La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a commencé à utiliser des housses mortuaires dotées d'un panneau en plastique transparent pour que les proches puissent voir le visage du défunt. « Gagner la confiance prend du temps. Cela exige honnêteté, patience et humilité, mais dans cette épidémie, ce n'est pas une option, c'est une question de vie ou de mort », a déclaré Michon.

Lacunes diagnostiques et brouillard de données

Le manque de capacité de test est une faiblesse critique. Michon a évoqué une « pénurie cruelle de capacité de diagnostic » qui rend très difficile la connaissance de l'étendue de la propagation de l'épidémie. Un responsable congolais de la santé publique a déclaré à Reuters qu'il est extrêmement difficile d'harmoniser les données des laboratoires, des centres de traitement et des équipes de surveillance, ce qui entraîne des inexactitudes dans les deux sens : certains patients sont comptés plusieurs fois tandis que d'autres meurent sans être signalés dans les communautés. Ce responsable a également indiqué que le virus circulait probablement dès février.

Réponse internationale

Les dirigeants du G7 réunis à Évian, en France, ont publié une déclaration appelant à une action « décisive » et « coordonnée », citant les risques pour la sécurité sanitaire posés par les épidémies en RDC et dans l'Ouganda voisin, où 19 cas et deux décès ont été confirmés. L'Allemagne s'est engagée à verser 13 millions d'euros supplémentaires, dont 9 millions directement à la RDC et aux organisations locales et 4 millions à l'OMS.

Instabilité régionale

Les trois provinces touchées – l'Ituri, le Sud-Kivu et le Nord-Kivu – abritent environ 15 millions d'habitants et sont marquées par des conflits communautaires meurtriers et des déplacements massifs. Le Comité international de la Croix-Rouge a noté que les admissions de blessés de guerre dans l'est de la RDC ont augmenté de 30 % entre la mi-mai et la mi-juin, aggravant la pression sur un système de santé déjà fragile.