La Suisse affronte l'Algérie en huitièmes de finale de la Coupe du monde face à son ancien entraîneur Petkovic

Le parcours suisse de Petkovic

Les liens de Vladimir Petkovic avec le football suisse sont profonds. Il rejoint le club de Chur 97 en 1987, joue et entraîne au niveau national, puis mène l'équipe nationale aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018 et aux quarts de finale de l'Euro 2020, la meilleure performance de la Suisse dans un grand tournoi. Après son départ en 2021, il cherche désormais à priver son ancienne équipe d'une place au tour suivant.

Des retrouvailles sans secrets

Petkovic, né en Bosnie, naturalisé suisse et dont la famille vit toujours au Tessin, a balayé l'idée que sa connaissance intime des joueurs suisses donnerait un avantage à l'Algérie. L'attaquant suisse Breel Embolo, qui a fait ses débuts sous Petkovic en 2015, a convenu que la familiarité joue dans les deux sens : « Il connaît beaucoup de joueurs, mais rien ne va changer de mon côté. »

Le monde du football est devenu universel, tout le monde se connaît. Il n'y a plus de vrais secrets dans le jeu. Je ne pense pas que ce soit un énorme avantage de connaître quelqu'un ou quelqu'un d'autre. Tout comme je connais les joueurs, les joueurs me connaissent. Et c'est un immense plaisir de les affronter.

Une lignée d'entraîneurs

Le sélectionneur suisse Murat Yakin a révélé avoir effectué un stage sous la direction de Petkovic à Young Boys lorsqu'il passait son diplôme d'entraîneur. En cinq confrontations en Super League suisse, Yakin n'a jamais perdu face à Petkovic (deux victoires, trois nuls). Embolo a noté que les deux entraîneurs partagent la volonté d'écrire l'histoire, mais a ajouté en riant qu'ils « n'ont pas le même look » lorsqu'on leur a demandé leur plus grande différence.

J'ai fait un stage chez lui quand je passais mon diplôme d'entraîneur et qu'il entraînait Young Boys. J'apprécie sa façon de travailler, la liberté qu'il donne aux joueurs.

La route vers Vancouver

L'Algérie a atteint son deuxième huitième de finale de Coupe du monde après une phase de groupes mouvementée : une défaite 3-0 contre l'Argentine, une victoire contre la Jordanie et un match nul 3-3 avec l'Autriche lors duquel elle menait dans le temps additionné avant d'encaisser un but égalisateur. La Suisse, présente en huitièmes de finale pour une quatrième Coupe du monde consécutive, s'est qualifiée avec une victoire 2-1 contre le Canada lors de son dernier match de groupe.

Infos sur l'équipe et plans de bataille

La Suisse pourrait être privée de son arrière droit Luca Jaquez, qui a manqué l'entraînement mardi ; Denis Zakaria ou Silvan Widmer sont candidats pour débuter. Embolo a prévenu que ses adversaires algériens sont « techniquement raffinés » et peuvent « compter sur une nouvelle génération de joueurs qui performent bien en Allemagne et en France ». Les deux équipes se sont préparées aux tirs au but : Yakin a organisé un atelier de tirs au but, tandis qu'Embolo a reconnu que l'entraînement ne peut pas reproduire la pression.

La nouvelle génération de joueurs algériens performe très bien en Allemagne et en France. Nous avons un énorme respect pour eux, mais avec nos forces, nous pouvons leur faire du mal.