Le tueur en série de Gilgo Beach, Rex Heuermann, condamné à la perpétuité sans libération conditionnelle pour le meurtre de huit femmes
Un juge de l'État de New York a condamné mercredi l'architecte de 62 ans Rex Heuermann à la prison à vie sans libération conditionnelle, après qu'il a avoué avoir tué huit femmes dont les restes ont été découverts près de Gilgo Beach, sur Long Island, entre 1993 et 2010.
Jour du verdict
Rex Heuermann, l'architecte new-yorkais qui a avoué le meurtre de huit femmes, a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle mercredi dans une salle d'audience de Riverhead, New York. Le juge Timothy Mazzei n'a pas caché son mépris, qualifiant Heuermann d'« homme petit, dégoûtant et pathétique, si tant est que vous soyez un homme. Vous êtes un lâche. » La sentence est intervenue après que Heuermann a plaidé coupable en avril de sept chefs d'accusation de meurtre et a admis un huitième meurtre. Elle marque la conclusion d'une affaire qui avait déconcerté les enquêteurs pendant plus d'une décennie et était devenue un incontournable des documentaires et podcasts criminels.
Les familles des victimes confrontent le tueur
Avant que la sentence ne soit prononcée, les proches des femmes assassinées se sont adressés au tribunal. Jasmine Robinson, cousine de la victime Jessica Taylor, a dit directement à Heuermann qu'« un million d'années ne suffisent pas » et que « rien ne pourra jamais réparer cela ». Amanda Funderburg, sœur de Melissa Barthelemy, a évoqué un appel téléphonique qu'elle a reçu de lui quelques jours après la disparition de sa sœur, alors qu'elle n'avait que 15 ans. « J'espère que vous souffrirez », a-t-elle déclaré. Kimberly Overstreet, sœur d'Amber Costello, a décrit Heuermann comme un « obsédé sexuel meurtrier et déchaîné ». Liliana Waterman, fille de Megan Waterman, a raconté avoir appris la mort de sa mère par un article de presse. JoAnn Mack, mère de Valerie Mack, a déclaré : « Justice a été rendue, mais cela ne peut remplacer ce qui a été pris. »
Un million d'années ne suffisent pas. Rien ne pourra jamais réparer cela.
J'espère que vous souffrirez.
Le plaidoyer de culpabilité et la sentence
Heuermann se tenait les mains jointes sur la table de la défense, le regard fixe, pendant que la procédure se déroulait. Lorsqu'on lui a donné la parole, il n'a fait qu'une brève déclaration : « Tout ce qui a été dit est vrai. Je n'ai pas de mots. Les mots que je dirais n'ont aucun sens. » Interrogé par le juge sur un éventuel remords, Heuermann a répondu oui. La cour a alors prononcé trois peines d'emprisonnement à vie consécutives pour les chefs d'accusation de meurtre au premier degré, plus des peines supplémentaires de 25 ans à perpétuité pour quatre chefs d'accusation au deuxième degré. Alors que le juge ordonnait son expulsion, la salle d'audience a éclaté en cris de la part des familles des victimes.
Tout ce qui a été dit est vrai. Je n'ai pas de mots. Les mots que je dirais n'ont aucun sens.
Une enquête longtemps retardée
L'affaire a débuté en 2010 et 2011, lorsque les restes de plusieurs femmes ont été découverts le long du littoral près de Gilgo Beach, à Long Island. Les victimes, âgées de 20 à 34 ans, étaient des travailleuses du sexe disparues entre 1993 et 2010. Pendant des années, l'enquête a stagné et l'affaire est devenue tristement célèbre sous le nom du mystère du tueur en série de Long Island. Un tournant est survenu en 2022 avec la formation d'un nouveau groupe de travail multi-agences comprenant des agents locaux, étatiques et fédéraux. Heuermann a été identifié comme suspect après que des témoins ont évoqué un gros client ressemblant à un « ogre » conduisant une Chevrolet Avalanche rare, un véhicule enregistré à son nom. Les enquêteurs ont ensuite fait correspondre son ADN provenant d'une croûte de pizza jetée à du matériel trouvé sur l'emballage d'une victime, et les données des antennes relais l'ont lié aux victimes.
- Début des meurtres ; premières victimes disparaissent dans les années suivantes.
- Restes de plusieurs victimes découverts le long de Gilgo Beach, Long Island.
- Formation d'un groupe de travail multi-agences ; Heuermann identifié comme suspect via les registres des véhicules.
- Preuve ADN prélevée sur une croûte de pizza jetée correspond au matériel sur l'emballage d'une victime.
- Heuermann arrêté devant son bureau de Manhattan.
- Heuermann plaide coupable de sept meurtres et en avoue un huitième.
- Heuermann condamné à la perpétuité sans libération conditionnelle à Riverhead, New York.
Un tueur démasqué
Heuermann a été arrêté en juillet 2023 devant son bureau de Manhattan, affirmant d'abord son innocence. Les fouilles de son ordinateur ont révélé un amas de documents troublants, notamment des images de femmes maltraitées et des questions répétées sur l'état de l'enquête policière. Une recherche disait : « Pourquoi le tueur en série de Long Island n'a-t-il pas été arrêté ? » En avril 2026, il a modifié son plaidoyer, avouant les meurtres de Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Lynn Costello, Maureen Brainard-Barnes, Jessica Taylor, Sandra Costilla, Valerie Mack et Karen Vergata. L'accord de plaidoyer garantissait qu'il passerait le reste de sa vie en prison.
