Colin Gray condamné à 15 ans pour avoir donné à son fils le fusil utilisé dans la fusillade du lycée Apalachee

La sentence

Colin Gray, 55 ans, a été condamné à 15 ans de prison jeudi par le juge Nicholas Primm de la Cour supérieure du comté de Barrow, deux jours après que son fils Colt a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle pour la même attaque. La sentence se situait entre la demande de la défense de 10 ans de prison plus 10 ans de mise à l’épreuve et la demande du parquet de 80 ans ; la fourchette potentielle allait de la probation à 243 ans. Le juge Primm a noté qu’aucune des charges ne comportait de peine de prison obligatoire, mais a déclaré que la négligence de Gray avait causé une « peine incommensurable ». Il a décrit Gray comme « lié » aux crimes de son fils et a déclaré que les signes d’alarme clignotaient « de plus en plus fort », mais Gray n’a pas demandé d’aide ni retiré l’accès aux armes à feu. « Il devenait de plus en plus évident que quelque chose de grave allait se produire », a déclaré le juge, ajoutant que si Gray avait agi différemment, « vous ne seriez pas ici aujourd'hui ».

La perte ici est profonde. Mais je dois encore distinguer vos actes du cœur malveillant et des actes de Colt Gray.

Le verdict

En mars 2026, un jury a déclaré Colin Gray coupable de meurtre au second degré pour la mort des élèves de 14 ans Mason Schermerhorn et Christian Angulo. La loi de Géorgie définit le meurtre au second degré dans ce contexte comme le fait de causer la mort d’un enfant par cruauté envers les enfants. Il a également été reconnu coupable d’homicide involontaire pour les meurtres des enseignants Richard Aspinwall, 39 ans, et Cristina Irimie, 53 ans, ainsi que de multiples chefs d’accusation de conduite téméraire et de cruauté envers les enfants. Les procureurs ont soutenu que Gray avait offert le fusil de type AR-15 à son fils comme cadeau de Noël en 2023, ainsi que des munitions, un viseur et d’autres accessoires, et avait ignoré la détérioration de la santé mentale de son fils et son obsession croissante pour la violence. Lors de son procès, Gray a témoigné qu’il était mal équipé pour gérer les problèmes de comportement de son fils et a présenté le cadeau comme une tentative malavisée de se connecter avec lui et de l’éloigner d’Internet et des jeux vidéo.

L’attaque

Le 4 septembre 2024, Colt Gray, alors âgé de 14 ans, a ouvert le feu au lycée Apalachee à Winder, en Géorgie, à environ 45 miles au nord-est d’Atlanta. Il a tué deux élèves et deux enseignants, et blessé un autre enseignant et huit élèves, dont sept par balle. Colt Gray a plaidé coupable de 55 chefs d’accusation et a été condamné mardi à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Le juge Primm, qui a également présidé cette condamnation, a déclaré que l’adolescent « comprenait l’horreur de ce que vous alliez faire » mais a reconnu que Colt Gray avait été abandonné par les adultes de sa vie, son père en tête.

Impact sur les victimes

Des membres des familles des victimes ont fait des déclarations émouvantes avant la sentence. Breanna Schermerhorn, dont le fils Mason a été tué, a déclaré que la tragédie était évitable et que les choix faits au sein du foyer Gray avaient infligé à quatre familles « des peines de prison à vie de chagrin ». Shayna Aspinwall, épouse de l’enseignant Richard Aspinwall, a déclaré que Colin Gray « n’a pas appuyé sur la gâchette mais a acheté et laissé une arme à feu accessible à un mineur », et a souligné que la sentence devait reconnaître le chagrin et le traumatisme à vie des familles.

Ce n’était pas inévitable. C’était évitable. À cause des choix faits au sein du foyer Gray, quatre familles ont été condamnées à une vie de chagrin.

Une stratégie juridique en expansion

L’affaire Colin Gray fait partie d’une poignée de poursuites aux États-Unis ciblant des parents pour les fusillades de masse de leurs enfants. Quelques mois avant l’attaque d’Apalachee, Jennifer et James Crumbley ont été condamnés à 10 à 15 ans de prison dans le Michigan après avoir été reconnus coupables d’homicide involontaire pour ne pas avoir sécurisé les armes et ignoré les avertissements concernant la santé mentale de leur fils. L’avocat de la défense, Hobbs, a fait valoir que les Crumbley avaient été prévenus plus tôt et a demandé au tribunal de ne pas faire de la Géorgie « l’anomalie nationale » avec une peine plus sévère. Mais le procureur du district, Brad Smith, a répliqué en montrant une réplique du mur de la chambre de Colt Gray, qui présentait un autel dédié au tireur de la fusillade de Parkland en 2018, et a déclaré que le risque « lui sautait aux yeux tous les jours ». Colin Gray est le premier parent en Géorgie à être poursuivi pour une fusillade de masse perpétrée par son enfant, et selon Le Figaro, peut-être le premier parent aux États-Unis reconnu coupable de meurtre pour une fusillade commise par son enfant.