Le vol 618 d'American Airlines dérouté vers Baltimore après que des passagers ont attaché un voyageur violent avec du ruban adhésif

Début de l'hostilité en vol

Le vol 618 d'American Airlines était à environ deux heures de son service intérieur prévu de Dallas à Newark le jeudi 3 septembre lorsqu'un voyageur turbulent a provoqué une grave perturbation dans la cabine. Des témoins à bord ont rapporté que l'homme semblait ivre, bien qu'un agent de bord ait ensuite déclaré ne lui avoir servi qu'une seule boisson alcoolisée. L'individu a commencé à prêcher à propos de Jésus avant de crier des insultes homophobes directement à son voisin de siège. Lorsqu'un agent de bord d'origine africaine est intervenu pour désamorcer le conflit, le passager a dirigé des insultes raciales, y compris le mot en N, vers le membre d'équipage.

C'était comme un interrupteur : soudain, on est passé du silence aux cris et au chaos.

Confrontation physique et maîtrise

Le passager a escaladé l'altercation en violence en attaquant son voisin de couloir, frappant l'homme à plusieurs reprises, endommageant son ordinateur portable et plaçant ses deux mains autour de son cou pour tenter de l'étrangler. Lorsqu'une passagère s'est avancée pour aider, le suspect l'a poussée en arrière. Juan Mejia, ancien agent des forces de l'ordre assis deux rangées plus loin, s'est précipité sur les lieux aux côtés du voyageur Richard Olenick et de deux autres passagers. Travaillant en coordination avec l'équipage de cabine, quatre passagers ont physiquement maîtrisé l'agresseur à l'aide d'attaches de câble et de ruban adhésif fournis par les agents de bord. Le suspect a résisté violemment tout au long de la lutte, mordant Mejia à la main et s'infligeant des coupures qui ont laissé du sang sur ceux qui le retenaient.

Il m'a mordu la main, ça n'a laissé que des marques de dents. Nous étions couverts de son sang. Il saignait abondamment de coupures qu'il s'était infligées.

Déroutement d'urgence vers Baltimore

L'équipage de cabine et les passagers qui aidaient ont attaché le suspect solidement à un siège d'avion avec des couches de ruban adhésif épais enroulées autour de ses poignets, de son torse et de sa tête. L'homme est resté entravé dans son siège pendant environ 15 minutes pendant que l'équipage de conduite initiait un déroutement immédiat. La Federal Aviation Administration a confirmé que les pilotes ont modifié leur cap et atterri à l'aéroport international Baltimore/Washington Thurgood Marshall dans le Maryland pour permettre l'intervention des forces de l'ordre.

Garde à vue et examen fédéral

Des agents de la police des transports du Maryland et des agents du Federal Bureau of Investigation ont rencontré l'avion à la porte d'embarquement après l'atterrissage et ont escorté le suspect hors de la cabine. Les autorités du Maryland ont arrêté l'homme pour faire face à des accusations au niveau de l'État, tandis que les enquêteurs du FBI ont commencé à rassembler des preuves en coordination avec le bureau du procureur des États-Unis local pour déterminer s'il fallait déposer des accusations fédérales en matière d'aviation. Après le retrait du passager, le vol 618 a été autorisé à reprendre son vol vers Newark.

La sécurité de nos clients et de nos membres d'équipage est notre priorité absolue, et nous ne tolérons pas la violence.