Crystal Palace signe l'ailier israélien Khalaili de l'Union Saint-Gilloise pour un contrat de cinq ans

Transfert conclu

Crystal Palace a signé l'international israélien Anan Khalaili en provenance de l'Union Saint-Gilloise pour un contrat de cinq ans allant jusqu'en 2031, a annoncé le club de Premier League samedi 15 août. Le joueur de 21 ans, qui peut évoluer à la fois comme ailier et comme arrière latéral, devient la cinquième recrue estivale de Palace, après Oscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil et Evann Guessand à Selhurst Park. Palace a terminé 15ᵉ de la Premier League la saison dernière et a remporté la Conference League.

Le montant du transfert varie selon les rapports. SAPO et la RTBF, citant le journaliste spécialisé dans les transferts Fabrizio Romano, l'estiment à 24,5 à 24,6 millions d'euros. De Standaard rapporte 28 millions d'euros, parlant d'un montant record pour le club bruxellois. Un article de la RTBF mentionne un chiffre d'environ 35 millions d'euros. Quel que soit le montant exact, l'accord dépasse les précédents records de vente de l'Union, Franjo Ivanovic (22,8 millions d'euros) et Victor Boniface (22,6 millions d'euros).

Un parcours via Bruxelles

Khalaili a rejoint l'Union en provenance de son club formateur, le Maccabi Haïfa, à l'été 2024 pour environ 6,5 millions d'euros. Il s'est rapidement imposé comme un joueur côté droit indispensable au Parc Duden, où sa polyvalence lui a permis d'opérer à la fois comme ailier offensif et comme arrière défensif. En deux saisons, il a cumulé 101 apparitions, marquant 8 buts et délivrant 11 passes décisives.

Au cours de la campagne 2024-2025, il a aidé l'Union à remporter son premier titre de champion de Belgique en 90 ans. La saison suivante, il a ajouté une médaille de vainqueur de la Coupe de Belgique, et il a également remporté deux Supercoupes de Belgique. En Ligue des champions, il a marqué trois buts qui ont attiré l'attention, inscrivant un doublé contre Marseille et un but contre l'Atalanta.

Le revers de l'Inter Milan

Avant de trouver un accord avec Crystal Palace, Khalaili devait rejoindre l'Inter Milan, mais le transfert a capoté après que des problèmes sont apparus lors de ses tests médicaux. Le staff médical de Palace l'a ensuite autorisé, permettant au transfert d'aboutir après ce qui n'a été qu'une question de jours, voire d'heures, de négociation.

Khalaili compte 16 sélections avec Israël. Il a exprimé son enthousiasme pour son arrivée à Londres.

Je suis heureux d'être ici, je suis excité, et j'ai hâte de commencer. J'ai suivi la Premier League, c'est un nouveau défi pour moi, et je suis Crystal Palace depuis longtemps. Je suis heureux d'être ici.

Le président de Palace, Steve Parrish, a salué la signature.

Nous sommes très heureux d'avoir finalisé cette signature et nous sommes ravis qu'Anan ait choisi de poursuivre son parcours avec Crystal Palace.

Contexte financier pour l'Union

Ce transfert aidera à compenser la déception de l'Union de ne pas avoir participé à la phase de championnat de la Ligue des champions, qui aurait garanti 18,62 millions d'euros par participant. Au lieu de cela, le club bruxellois ne recevra que 4,31 millions d'euros de la Ligue Europa. La vente de Khalaili représente une manne financière importante pour un club qui s'est bâti une réputation dans le commerce de joueurs rentable, ayant investi environ 6,5 millions d'euros dans l'international israélien en 2024 et l'ayant revendu pour un montant record en deux ans.