Les États-Unis et l'Arabie saoudite signent un accord de coopération nucléaire autorisant l'enrichissement d'uranium, contournant les garanties de non-prolifération

## L'accord Les États-Unis et l'Arabie saoudite ont signé mercredi un accord de coopération nucléaire de 30 ans, ouvrant officiellement la voie au royaume pour enrichir de l'uranium et construire des réacteurs avec la technologie américaine. Le pacte, connu sous le nom d'accord 123, a été signé par le secrétaire américain à l'Énergie Chris Wright et le ministre saoudien de l'Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman. Le président Donald Trump avait donné son approbation à la fin de la semaine précédente, selon des responsables de l'administration. L'accord est évalué à des dizaines de milliards de dollars et devrait bénéficier à Westinghouse, le concepteur de réacteurs américain détenu conjointement par Cameco et Brookfield Asset Management, basés au Canada.

Vous pouvez être assurés que ces accords respectent les normes les plus élevées de sécurité et de non-prolifération, tout en s'appuyant sur la meilleure technologie nucléaire et les meilleurs scientifiques du monde, développés ici même aux États-Unis.

Ce que l'accord inclut et omet

Contrairement au cadre poursuivi sous l'ancien président Joe Biden, l'accord ne contient pas la disposition « Gold Standard » qui mettrait automatiquement fin à la coopération si l'Arabie saoudite cherchait à obtenir des armes nucléaires. Il lui manque également le protocole additionnel, qui donnerait à l'Agence internationale de l'énergie atomique le pouvoir de mener des inspections intrusives à court préavis. Une clause clé permettrait aux entreprises américaines de construire une usine d'enrichissement d'uranium en Arabie saoudite si une étude conjointe détermine que cela est justifié, donnant ainsi à Washington un levier sur le programme. Le département de l'Énergie a déclaré que l'accord élargirait les exportations nucléaires américaines, créerait des emplois bien rémunérés et renforcerait les normes de non-prolifération, tout en donnant aux entreprises américaines un accès préférentiel au marché saoudien et en excluant les concurrents de Russie et de Chine.

L'accord pourrait aider à revitaliser l'industrie nucléaire américaine, renforcer les liens américano-saoudiens et priver la Russie et la Chine d'un rôle stratégiquement important dans le programme nucléaire saoudien. Mais à moins qu'il ne contienne des restrictions adéquates, notamment sur l'enrichissement, il pourrait accroître les risques de prolifération nucléaire au Moyen-Orient et au-delà.

Un long chemin vers l'accord

La coopération nucléaire avec l'Arabie saoudite est en discussion depuis des années. L'idée a été explorée pour la première fois sous le premier mandat de Trump et est ensuite devenue partie intégrante d'une stratégie plus large de l'ère Biden qui liait le pacte nucléaire à la reconnaissance diplomatique d'Israël par l'Arabie saoudite, s'appuyant sur les accords d'Abraham de 2020. Ces efforts ont été interrompus après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 et les guerres qui ont suivi à Gaza, au Liban et en Iran. Trump a relancé la composante nucléaire en tant qu'initiative autonome, l'approuvant à la mi-juillet 2026 et la dissociant de toute exigence que Riyad reconnaisse Israël.

Tensions régionales et la guerre avec l'Iran

La signature intervient alors que les États-Unis sont engagés dans une guerre avec l'Iran qui a commencé, en grande partie, en raison des inquiétudes concernant le programme nucléaire de Téhéran. L'Arabie saoudite, principal rival régional de l'Iran, a longtemps revendiqué son droit à une capacité nucléaire civile et a signé l'année dernière un pacte de défense mutuelle avec le Pakistan, doté de l'arme nucléaire. Des responsables israéliens et des médias nationalistes ont averti que l'accord déclenchera une course aux armements nucléaires au Moyen-Orient. Le secrétaire d'État Marco Rubio, s'exprimant depuis Manille, a rejeté les inquiétudes concernant la prolifération.

Qu'il suffise de dire que les États-Unis ne concluront aucun accord avec aucun pays au monde qui conduise à un risque de prolifération.

Parcours au Congrès

L'accord est maintenant soumis au Congrès, qui dispose de 90 jours législatifs pour soulever des objections. Avec les républicains contrôlant les deux chambres, l'accord devrait survivre ; le bloquer nécessiterait une majorité des deux tiers pour passer outre un veto présidentiel probable. Certains législateurs des deux partis ont exprimé leur opposition, citant l'absence de la « Gold Standard » et le potentiel d'une course aux armements régionale, mais les chiffres semblent insuffisants pour l'arrêter.