Johan Eliasch évincé de la présidence de la FIS par une seule voix ; Alexander Ospelt l'emporte après une campagne des nations du ski cœur de métier

Un vote à la marge à Belgrade

Le congrès de la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) à Belgrade s'est ouvert par deux votes de procédure qui ont signalé des difficultés pour le président sortant Johan Eliasch. Les délégués ont voté à 88 % pour placer l'élection présidentielle en tête de l'ordre du jour, puis 60 % ont opté pour un vote papier plutôt qu'électronique, une décision reflétant la méfiance envers l'administration de la FIS. Un avocat externe a supervisé le vote de 50 minutes, et le dépouillement a duré 45 minutes.

Lorsque le décompte a été annoncé, le challenger Alexander Ospelt, avocat du Liechtenstein, avait battu Eliasch par une seule voix : 65 contre 64. Ospelt a obtenu un mandat de quatre ans. Eliasch, le milliardaire propriétaire de l'entreprise d'articles de sport Head, dirigeait la FIS depuis 2021.

« Je voudrais remercier tout le monde pour leur confiance. Je serai un président pour vous tous. Soyons unis pour notre sport. »

La campagne contre Eliasch

Les grandes nations du ski, dont l'Autriche, la Suisse, les États-Unis et l'Allemagne, s'étaient positionnées contre Eliasch dans les semaines précédant le congrès. Elles critiquaient son style de communication, affirmant qu'il prenait des décisions sans consultation. Wolfgang Maier, directeur alpin de la Fédération allemande de ski (DSV), a déclaré qu'Eliasch n'avait « aucune idée ». La DSV a remporté un litige contre Eliasch concernant son projet de commercialiser centralement tous les sports d'hiver.

Le président de Swiss-Ski, Peter Barandun, a exprimé son soulagement après le résultat. « Nous sommes incroyablement heureux. À l'avenir, nous pourrons à nouveau parler de sport et développer le sport. Les discussions politiques sont du passé », a-t-il déclaré. Barandun a reconnu que la marge était plus serrée que prévu, notant qu'Eliasch avait réussi à convaincre les petites fédérations.

« Il n'a pas réussi à convaincre les parties prenantes les plus importantes. »

Les athlètes se joignent aux critiques

Les meilleurs skieurs s'étaient également retournés contre Eliasch. Mikaela Shiffrin, Marco Odermatt et Lucas Pinheiro Braathen ont accusé le président sortant de manque de transparence et d'égoïsme. « Une grande partie de ce que la direction actuelle de la FIS a promis n'est pas mis en œuvre », a déclaré Shiffrin. Les athlètes voulaient un changement à la tête de la fédération.

Difficultés financières et passeport géorgien

Sous la présidence d'Eliasch, la FIS a fait face à des difficultés financières croissantes. Selon un rapport de la Süddeutsche Zeitung, la fédération, autrefois bien dotée, enregistrait des pertes de plusieurs millions. Le journal suisse Blick a rapporté que le directeur général de la FIS, Urs Lehmann, avait abandonné son poste en raison de ce problème. Les actifs de la fédération auraient diminué de plus de 80 millions de francs suisses pendant le mandat d'Eliasch.

Eliasch a perdu le soutien de ses deux fédérations d'origine, la Suède et le Royaume-Uni, qui ne l'ont pas nommé pour sa réélection. Pour se conformer aux règles de la FIS, il a obtenu la citoyenneté géorgienne et a obtenu une nomination de la Géorgie. Interrogé sur son lien avec le pays, il a déclaré à dpa : « J'y suis allé. C'est un pays que j'aime beaucoup. »

Eliasch allègue une ingérence du CIO

La défaite a également coûté à Eliasch son siège au Comité international olympique. Dans son discours de concession, il a allégué une influence extérieure. « Le CIO a tenté d'influencer le résultat du vote d'aujourd'hui », a-t-il déclaré, exhortant la FIS à protéger son indépendance. Barandun a refusé de commenter longuement cette accusation, mais a noté que les mauvaises relations d'Eliasch avec le CIO n'étaient un secret pour personne.

« Pour moi, c'était une situation gagnant-gagnant. Soit je récupère ma vie, soit je gagne l'élection. »

La suite

Ospelt, titulaire d'un doctorat en droit et dirigeant son propre cabinet à Schaan, siège au comité exécutif de la FIS depuis 2024. Il était auparavant président de l'Association de ski du Liechtenstein. Barandun a salué la capacité d'Ospelt à convaincre son entourage et a promis le plein soutien de Swiss-Ski. Le nouveau président hérite d'une fédération à l'image ternie et aux finances précaires. Également lors du congrès, le Suisse Jean-Philippe Rochat a été réélu au Conseil de la FIS pour deux années supplémentaires.