Saffie Osborne devient la première femme jockey à gagner un Classique britannique avec sa victoire dans le St Leger à 11-1

Victoire à Doncaster

Saffie Osborne est devenue la première femme jockey à remporter un Classique britannique samedi, en guidant Highwayman vers la victoire dans le 250e running du St Leger à Doncaster. Le cheval, entraîné en Irlande par Joseph O'Brien, a débuté à la cote de 11-1 après être entré sur le terrain à la suite d'une victoire dans le Vinnie Roe Stakes. Osborne a placé sa monture en bonne position et s'est portée dans le peloton alors que les concurrents abordaient la longue ligne droite de Doncaster. À un furlong de l'arrivée, Osborne a lancé Highwayman, laissant le contingent de Ballydoyle derrière. Billy Loughnane a tenté une attaque à bord du deuxième favori Enceladus (5-2), mais Highwayman a conservé l'avantage pour s'imposer devant Enceladus et Amelia Earhart (troisième).

Réservation tardive et réaction

La victoire a fait suite à une réservation inattendue en début de semaine de course, Osborne n'ayant pas de monture confirmée pour le St Leger avant lundi matin. Son agent, Tony Hind, a obtenu la monte de dernière minute sur le cheval en forme de Joseph O'Brien, en récompense de sa régularité pendant la saison de courses. S'exprimant sur ITV Racing immédiatement après l'arrivée, Osborne a décrit sa réaction à la victoire dans le plus vieux Classique du monde.

Je ne pense pas avoir jamais été sans voix de ma vie et je n'avais pas ça sur ma carte de bingo pour cette semaine. Je n'avais pas de monture dans la course lundi matin, sans parler d'une avec une chance, et je ne peux pas remercier assez de gens. D'abord, Joseph et son équipe pour m'avoir fait confiance, ça ne changera pas la vie de Joseph, mais ça changera la mienne.

La jockey de 24 ans a remercié sa famille et son agent tout en décrivant comment Highwayman a voyagé pendant la course.

Mon agent Tony Hind, je ne serais rien sans lui et je sais que c'est un cliché, mais ma mère, mon père et toute ma famille. Cela signifie tout pour moi et en franchissant la ligne, j'étais en état de choc. Je n'arrive pas à y croire et ça ne semble pas réel. J'étais plus en avant que prévu, mais il voyageait si bien que je n'en croyais pas mes yeux.

Record classique et expérience internationale

La victoire d'Osborne à Doncaster s'ajoute à son palmarès dans les courses de plat prestigieuses de Grande-Bretagne et des États-Unis. Elle avait monté pour son premier Classique britannique il y a deux ans sur Walker's Ten Bob Tony, terminant à la huitième place des 2000 Guinées. Osborne a également acquis une expérience internationale aux États-Unis en montant Heart Of Honor dans deux étapes de la Triple Couronne américaine, participant aux Preakness Stakes et aux Belmont Stakes. Dans l'histoire des courses britanniques, la victoire au St Leger place Osborne aux côtés de Rachael Blackmore, devenue la première femme jockey à gagner le Grand National sur les obstacles en 2021.

Contexte familial et carrière d'apprenti

Osborne a grandi dans les courses de chevaux, fille de l'entraîneur et ancien jockey de National Hunt Jamie Osborne et de l'artiste équestre Katie O'Sullivan. Avant de se concentrer sur le plat, elle a accompli un stage réussi en concours complet. Après l'école, elle a voyagé à l'étranger pour acquérir de l'expérience, travaillant avec l'entraîneur Aidan O'Brien à Ballydoyle en Irlande avant de passer du temps en Australie avec l'entraîneuse Gai Waterhouse. Osborne a lancé sa carrière d'apprenti en 2020 et a enregistré sa première victoire en juillet de la même année. Sa campagne de débuts a été interrompue par une lourde chute à Windsor qui lui a valu une commotion cérébrale, des côtes cassées, un bras cassé et un poumon perforé avant qu'elle ne reprenne la compétition.