Noah Okafor quitte l'équipe nationale suisse après un différend avec le sélectionneur Murat Yakin

Conséquences de la Coupe du monde et départ de l'équipe nationale

Le 10 septembre 2026, l'attaquant de Leeds United, Noah Okafor, a annoncé qu'il ne jouerait plus pour l'équipe nationale suisse tant que le sélectionneur Murat Yakin resterait en poste. Le joueur de 26 ans, qui compte 26 sélections et deux buts avec la Suisse, a expliqué sur Instagram qu'une rupture de confiance mutuelle avait motivé sa décision. Lors de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, où la Suisse a atteint les quarts de finale avant de s'incliner 3-1 après prolongation face à l'Argentine, Okafor n'a disputé que 19 minutes en tant que remplaçant contre l'Algérie au tour des 32es de finale. Il est resté sur le banc lors d'un match de groupe contre le Canada après qu'un but adverse a porté le score à 2-1, malgré des discussions antérieures concernant sa participation. Les frustrations ont culminé pendant le match contre l'Algérie lorsque Yakin a jeté une bouteille d'eau après qu'Okafor a perdu le ballon près de la ligne de touche.

« Des choses se sont produites qui m'ont profondément blessé. La confiance a été brisée. Les engagements n'ont pas été tenus. Et quand on m'a laissé jouer contre l'Algérie, des gens ont réagi à des erreurs mineures loin de notre but d'une manière qui m'a profondément blessé. »

Frictions de longue date lors des campagnes précédentes

La fracture entre Okafor et l'encadrement suisse s'est développée au cours de plusieurs fenêtres internationales. Avant l'Euro 2024, Okafor est arrivé en retard au camp d'entraînement national à Saint-Gall en raison d'obligations promotionnelles avec l'AC Milan en Australie, et est ensuite resté sur le banc lors des matchs amicaux contre l'Estonie et l'Autriche. Il n'a pas joué une seule minute pendant le tournoi en Allemagne, après quoi son père et ses frères ont rencontré le directeur de l'équipe nationale, Pierluigi Tami, dans un restaurant à Zurich pour se plaindre du manque de temps de jeu. En août 2024, Yakin a publiquement critiqué l'attitude et l'engagement d'Okafor à l'entraînement. L'attaquant a été écarté de l'effectif pour l'ensemble de l'année 2025, manquant tous les matchs de qualification pour la Coupe du monde. Après qu'Okafor a critiqué la communication de Yakin dans une interview accordée à The Athletic en novembre, Yakin et le directeur de la communication Adrian Arnold se sont rendus à Leeds pour des discussions, ce qui a conduit au retour d'Okafor dans l'équipe en mars 2026.

Annonce préventive et prochains matchs

Okafor a rendu publique sa décision un jour après que des rapports ont indiqué que des personnes de son entourage avaient publié des messages critiquant Yakin et l'Association suisse de football sur les réseaux sociaux. Selon ces rapports, Yakin avait déjà informé les cadres de l'équipe, dont le capitaine Granit Xhaka, qu'Okafor ne serait plus sélectionné pour les futurs rassemblements. Dans sa déclaration, Okafor a maintenu que son retrait n'était pas motivé uniquement par un manque de temps de jeu.

« Murat Yakin fait un excellent travail et a obtenu un succès historique avec la Suisse. Le succès lui donne raison, à lui et à son travail. Et bien sûr, je n'attends pas de traitement spécial de sa part. Seulement du respect et de la confiance mutuels, mais je ne vois pas cette base pour les années à venir. »

L'Association suisse de football a pris acte de la déclaration de l'attaquant, confirmant qu'il ne sera plus considéré pour une sélection pour le moment. L'équipe nationale suisse se réunit ensuite pour les matchs de la Ligue des Nations de l'UEFA le 26 septembre contre la Macédoine du Nord et le 29 septembre contre l'Écosse.