Shohei Ohtani autorisé pour les séries éliminatoires, les Dodgers ouvrent la Série de division contre Atlanta

Gestion des blessures et préparation pour les séries éliminatoires

Shohei Ohtani a confirmé vendredi qu'il allait composer avec des blessures persistantes au biceps droit, au genou gauche et au cou alors que les Dodgers de Los Angeles entament leur campagne éliminatoire. Ces problèmes physiques ont empêché Ohtani de lancer après le match des étoiles et l'ont contraint à l'infirmerie pour la première fois de sa carrière chez les Dodgers. S'exprimant par l'intermédiaire de son interprète Will Ireton au Dodger Stadium, Ohtani a expliqué que l'identification de l'origine exacte de ses maux devrait attendre l'hiver.

Je n'ai pas pu bien cerner la cause profonde de tout cela, donc je pense que ce processus se fera pendant l'intersaison, quand j'aurai un peu plus de temps pour m'en occuper. Pour l'instant, c'est quelque chose que je vais devoir gérer.

Ohtani n'a pas lancé lors d'un match de la MLB après le 3 juillet, malgré une tentative de remise en route en août. Le président des opérations baseball des Dodgers, Andrew Friedman, a reconnu en septembre qu'Ohtani minimise souvent l'inconfort physique lorsqu'il communique avec le personnel médical de l'équipe. Ohtani a noté que le soutien de sa famille l'a aidé à traverser la période de rééducation, même si porter son fils en bas âge, né fin juin, était physiquement éprouvant en raison de la blessure au biceps droit.

Préparation physique et mécanique à la batte

Les Dodgers ont profité de leur exemption du premier tour des séries éliminatoires pour évaluer Ohtani à la batte après ce qui a été statistiquement sa saison régulière la plus difficile en attaque avec Los Angeles. Ohtani s'est entraîné à la batte sur le terrain du Dodger Stadium durant la semaine, frappant plusieurs balles sur le tableau d'affichage du stade. L'entraîneur des frappeurs Aaron Bates a qualifié cette séance de développement positif pour Ohtani, qui a également affronté son compatriote Yoshinobu Yamamoto en pratique de batte en direct pour la première fois depuis leur confrontation de 2017 en Ligue pacifique du Japon.

Ohtani a disputé huit matchs au calendrier de septembre de l'équipe, dont cinq rencontres de saison régulière après son retour de l'infirmerie. Sur ces cinq derniers matchs, il a réussi 5 coups sûrs en 21 présences au bâton avec huit retraits sur des prises, un double et un but sur balles. Si le gérant Dave Roberts a noté que la qualité de contact d'Ohtani s'est améliorée sur la fin de saison, l'équipe reste prudente quant à son volume offensif.

Je sais qu'une fois que les projecteurs s'allument et que les séries éliminatoires commencent, la concentration sera accrue. Je m'attends à de bonnes choses. Vraiment. Nous ne l'avons simplement pas vu assez pour que je puisse le prédire.

Défense du titre des Dodgers de Los Angeles

Les Dodgers entament les séries éliminatoires après une saison régulière de 100 victoires et un nouveau titre de division. Los Angeles vise un troisième titre consécutif de la Série mondiale, cherchant à devenir la première franchise de la Ligue nationale à réaliser un triplé. Le noyau de l'effectif comprend certains des joueurs de position les plus âgés du baseball, avec Freddie Freeman qui a eu 37 ans en septembre et Max Muncy qui a eu 36 ans en août, aux côtés des vétérans Mookie Betts, Miguel Rojas, Kiké Hernández et Will Smith.

La Série de division de la Ligue nationale, au meilleur des cinq matchs, s'ouvre samedi au Dodger Stadium contre les Braves d'Atlanta. Atlanta s'est qualifié pour ce tour après avoir remporté jeudi le match d'élimination contre les Phillies de Philadelphie. Los Angeles prévoit d'utiliser Ohtani comme frappeur désigné tout au long de la série alors que le club tente de défendre ses titres consécutifs de la ligue.