Trois hommes se noient dans le Rhin à Biblis ; les autorités renouvellent les mises en garde contre la baignade en rivière et dans les gravières

Les accidents

Le dernier week-end de juin, deux accidents de baignade à Biblis, dans le sud de la Hesse, ont coûté la vie à trois hommes. Les victimes sont entrées dans le Rhin au niveau d’une rampe de mise à l’eau où la commune avait installé des panneaux d’avertissement, selon Marc Hannig, chef du service de la navigation à l’Office des voies navigables et de la navigation compétent. Aucune interdiction formelle de baignade n’était en vigueur aux deux points d’accès, a-t-il précisé.

Dangers des rivières

Un porte-parole de l’Office hessois de la conservation de la nature, de l’environnement et de la géologie (HLNUG) a souligné que l’agence « déconseille généralement la baignade dans les rivières ». Dans un grand cours d’eau comme le Rhin, les nageurs peuvent être emportés par des courants bien plus rapides qu’ils ne l’imaginent. Le trafic fluvial ajoute un autre danger. L’eau contient également des bactéries fécales provenant des stations d’épuration municipales et industrielles ; si les effluents sont plus propres qu’autrefois, ils ne sont pas exempts de germes. Pendant les périodes d’étiage estival, la part d’eaux usées traitées est considérablement plus élevée, et les fortes pluies peuvent saturer les réseaux d’assainissement, rejetant directement dans les rivières des eaux de surface et des eaux usées non traitées.

Risques des gravières

Fin mai, le conseil régional de Giessen (Regierungspräsidium Gießen) a lancé un avertissement urgent contre la baignade dans les rivières, les réservoirs et les gravières. Les gravières en activité où le sable et le gravier sont encore extraits ou remblayés sont « strictement interdites » et mortelles, selon l’autorité. Même les carrières désaffectées peuvent contenir des courants d’eau froide qui provoquent des problèmes circulatoires dangereux ou des crampes.

Application et réalité juridique

Le maire de Riedstadt, Marcus Kretschmann, a rappelé qu’il y a quelques années, des centaines de personnes cherchaient chaque été la fraîcheur dans une gravière en activité de sa commune. Depuis, les plages de sable autrefois accueillantes ont disparu, remplacées par des berges abruptes, et un service de sécurité privé veille à ce que personne ne s’y baigne illégalement. Kretschmann préfère la prévention aux interdictions formelles.

On ne peut pas clôturer le Rhin.

En vertu du droit allemand sur l’eau, la baignade dans le Rhin est généralement autorisée par le principe d’usage commun inscrit dans la législation des Länder, à moins qu’une autorité de l’eau ne l’interdisc expressément pour des raisons de qualité de l’eau. L’autorité de navigation ne peut imposer des restrictions que lorsque la baignade met en danger la circulation des bateaux. À Biblis, aucune interdiction de ce type n’était en vigueur.

Même les interdictions de baignade n’arrêtent pas tout le monde.

Le HLNUG recommande les lacs de baignade désignés comme alternative plus sûre, soulignant que leur qualité d’eau est régulièrement contrôlée et qu’ils offrent « les meilleures conditions pour une baignade insouciante et sûre ».