La Norvège saisit un navire de recherche russe au Svalbard pour une créance ukrainienne de 5 milliards de dollars

Saisie dans le port de Barentsburg

Le 2 septembre 2026, la police norvégienne a embarqué et saisi le navire de recherche et de passagers russe Professor Molchanov dans le port de Barentsburg, dans l'archipel du Svalbard. Les autorités norvégiennes sont montées à bord au moment où il s'apprêtait à partir pour Mourmansk. Le navire transportait des marchandises, des provisions alimentaires, des scientifiques et des employés d'Arktikugol, l'entreprise d'État russe qui gère les infrastructures municipales et l'extraction de charbon dans la localité. Le nombre total de passagers à bord n'a pas été immédiatement précisé par les autorités. Cette action faisait suite à une demande d'exécution déposée par la compagnie énergétique d'État ukrainienne Naftogaz, qui cherche à recouvrer des dettes impayées de l'État russe.

Sentence arbitrale et base juridique

La détention du navire exécute une sentence rendue par un tribunal arbitral à La Haye concernant des biens confisqués après l'annexion de la péninsule de Crimée par la Russie en 2014. Les forces russes ont saisi des actifs de Naftogaz, notamment des plates-formes de forage offshore, des pipelines et des infrastructures d'extraction et de stockage de gaz. En 2023, le tribunal a ordonné à la Russie de verser une compensation à Naftogaz, des sources évaluant la sentence entre 4,2 et 5 milliards de dollars américains (environ 3,6 milliards d'euros). Le 31 août 2026, un tribunal de district norvégien a reconnu la sentence arbitrale de La Haye comme juridiquement exécutoire, délivrant le mandat qui a conduit à la saisie du navire.

Le PDG de Naftogaz, Sergii Fedorenko, a annoncé sur le site web de l'entreprise qu'elle continuera à faire exécuter la décision dans toutes les juridictions internationales.

Nous poursuivrons les actifs russes dans le monde entier jusqu'à ce que la compensation accordée à Naftogaz ait été payée.

Des experts juridiques norvégiens ont confirmé que les actifs commerciaux de l'État ne bénéficient pas de l'immunité souveraine. Le professeur de droit Ivar Alvik a expliqué au quotidien norvégien Aftenposten que les navires d'expédition et de cargaison appartenant à l'État ne bénéficient pas des immunités juridiques réservées aux ambassades ou aux navires de guerre.

Il s'agit d'une procédure judiciaire ordinaire, ce n'est donc pas de la piraterie.

Réaction diplomatique à Moscou

Le 3 septembre 2026, le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur de Norvège à Moscou pour protester officiellement contre la saisie. Les responsables russes à Moscou ont qualifié l'opération de terrorisme d'État et de piraterie flagrante, exigeant la libération immédiate du navire et annonçant l'envoi d'une assistance consulaire à l'équipage et aux passagers. L'ambassade de Russie en Norvège a déclaré à l'agence de presse AFP que la saisie constituait une violation politiquement motivée du droit international et a confirmé son intention d'engager des recours juridiques contre l'ordonnance du tribunal.

Traité du Svalbard et logistique d'approvisionnement arctique

Le différend se déroule au Svalbard dans le cadre du traité du Svalbard de 1920, un accord international qui accorde la souveraineté à la Norvège tout en préservant des droits économiques et commerciaux égaux pour les États signataires. La Russie entretient une colonie de longue date à Barentsburg, où Arktikugol exploite une mine de charbon active, des logements pour les travailleurs et des installations de restauration. Les diplomates russes ont noté que le Professor Molchanov constitue le seul lien d'approvisionnement maritime restant entre la Mourmansk continentale et les colonies russes au Svalbard, après des restrictions que Moscou a qualifiées de blocus. Le navire reste retenu dans le port de Barentsburg jusqu'à ce qu'un tribunal norvégien ou le gouverneur du Svalbard rende une décision ultérieure.