Nmecha va abandonner une partie de sa célébration de la couronne après les discussions entre Klopp et Watzke

Le geste de la couronne et les critiques des supporters

Felix Nmecha a inscrit les deux buts de la victoire 2-1 du Borussia Dortmund contre le SV Elversberg le week-end des 7 et 8 novembre, puis a répété un geste consistant à poser une couronne imaginaire sur sa tête. Le geste est associé au réseau évangélique « Ballers in God », critiqué pour des propos homophobes et hostiles aux personnes queer de certains de ses membres, dont Nmecha. Le service des supporters du BVB a contesté cette célébration et demandé une prise de distance claire avec les réseaux évangéliques. Nmecha a écrit sur Instagram que sa célébration avait suscité des malentendus, mais son message ne contenait pas la prise de distance réclamée par les supporters. Il a déclaré que le geste exprime son lien avec Jésus et Dieu et qu'il ne souhaite soutenir aucune organisation.

Des controverses antérieures

Nmecha avait déjà été critiqué pour des gestes liés à sa foi. Lors de la Coupe du monde, lui et Jonathan Tah ont été critiqués après avoir prié au rond central à l'issue du match de groupe contre Curaçao. En septembre 2025, il a présenté ses condoléances à la famille de l'activiste américain conservateur Charlie Kirk, ce qui lui a également valu des critiques. Vers 2023, il a aimé une publication sur les réseaux sociaux décrivant la Pride comme l'œuvre de Satan, et il a partagé un message du publiciste Matt Walsh qui moquait un père soutenant son enfant transgenre. Ces épisodes ont de nouveau attiré l'attention pendant le débat sur sa célébration.

L'appel vidéo de Watzke et la position du club

Le président du BVB, Hans-Joachim Watzke, s'est entretenu environ une heure en visioconférence avec Nmecha, qui était avec la sélection nationale tandis que Watzke se trouvait chez lui. Watzke a dit au joueur que s'il constate que le geste divise les supporters, il pourrait comprendre qu'il faut y renoncer, et Nmecha a accepté d'y réfléchir. Watzke a déclaré que la charte des valeurs du BVB et la position de base de Ballers in God sont incompatibles, et que le club ne veut pas de cela entre ses murs. Il a souligné que personne au club ne veut interdire quoi que ce soit ni infliger de sanction, et qu'il est lui-même catholique pratiquant.

« Personne chez nous ne veut interdire quoi que ce soit, personne ne veut punir. Nous misons plutôt sur la prise de conscience. »

Klopp, la DFB et les publications de Liverpool

Le lundi 9 novembre, Nmecha a rencontré Jürgen Klopp et le directeur sportif de la DFB Rudi Völler au camp de base de l'équipe à Herzogenaurach. Il a ensuite pris ses distances avec les propos homophobes tout en réaffirmant sa conviction religieuse. Des médias ont rapporté que le BVB avait interdit la célébration, mais la DFB a déclaré ne pas avoir connaissance d'une telle interdiction. La DFB a indiqué que Ballers in God avait utilisé sur ses canaux de réseaux sociaux des déclarations de Klopp remontant à ses années à Liverpool, sans son accord ni sa connaissance, et qu'une publication Instagram associait une photo de lui à une déclaration sur sa foi chrétienne, donnant l'impression qu'il soutenait le groupe. Ces publications ne sont plus en ligne.

Klopp a décrit Nmecha à Belgrade le jeudi soir 12 novembre en ces termes :

« C'est un jeune homme exceptionnellement aimable, chaleureux et ouvert. Il dégage de bonnes ondes quand il est avec nous. »

Le match de vendredi et la suite

L'Allemagne affronte la Serbie à Belgrade le vendredi 13 novembre, coup d'envoi à 20h45 sur RTL, lors de l'avant-dernier match de groupe de Ligue des nations. L'Allemagne est troisième du groupe derrière les Pays-Bas et la Grèce, tandis que la Serbie occupe la dernière place, ce qui rend une victoire particulièrement importante. La conférence de presse d'avant-match de Klopp, prévue le 12 novembre à 19h00, devait aborder le cas Nmecha. Pour la sélection, l'affaire semble réglée pour l'instant, puisque Klopp a déclaré que Nmecha ne célébrerait plus de cette manière. Watzke a dit espérer que le club et le joueur trouveront une solution raisonnable.