Iivo Niskanen, champion olympique finlandais, opéré d'un cancer de la peau rare au pied

Découverte médicale et traitement chirurgical

Le skieur de fond finlandais Iivo Niskanen a annoncé avoir subi deux opérations chirurgicales après le diagnostic d'une forme rare de cancer de la peau. La Fédération finlandaise de ski et l'athlète de 34 ans ont publié samedi 3 octobre un communiqué commun détaillant la découverte d'un mélanome acral sur la plante de son pied. La lésion a d'abord été détectée lors d'un examen estival de routine de ses grains de beauté, après quoi un dermatologue a recommandé l'excision de la tache suspecte pour un examen plus approfondi.

Les analyses pathologiques ont ensuite confirmé la présence d'un mélanome acral, nécessitant une seconde opération immédiate pour garantir des marges chirurgicales suffisantes par rapport aux tissus sains. Le dépistage précoce ayant identifié la tumeur avant qu'elle ne s'étende au-delà de la couche la plus externe de la peau, le cancer ne s'est pas propagé aux tissus environnants. Le retrait réussi de la lésion locale a permis à l'athlète d'achever ses traitements sans autre intervention invasive.

Conséquences sur la préparation et la vie familiale

L'intervention médicale a contraint le skieur né à Oulu à modifier son programme estival et à manquer des stages d'entraînement avec l'équipe nationale finlandaise. Niskanen a indiqué que l'attente des résultats de laboratoire avait été source d'un stress important, d'autant que les opérations touchaient son pied, qui constitue la base physique de la compétition de ski de fond.

Malgré un été perturbé, Niskanen et son épouse Saana ont accueilli leur troisième enfant en septembre. Le triple champion olympique a expliqué que sa récupération physique progressait régulièrement à domicile, lui permettant de se reposer et de passer du temps avec son nouveau-né entre les séances d'entraînement structurées, à mesure que son état s'améliorait.

Plans de l'équipe nationale et retour à la compétition

L'entraîneur en chef de l'équipe nationale finlandaise, Joakim Abrahamsson, a décrit une approche d'entraînement adaptative pour accompagner le retour progressif de Niskanen au sein de l'élite. Le staff prévoit de réintégrer le skieur aux stages de l'équipe nationale en novembre, en vue du début de la saison hivernale le 27 novembre en Finlande.

Nous constatons de bons progrès et surtout une forte volonté d'aller de l'avant. Nous continuerons d'avancer étape par étape et d'adapter le processus de la manière la plus favorable à Iivo et à sa famille.

Niskanen a participé aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, où il a terminé 17e du skiathlon 2x10 kilomètres. L'encadrement continue d'ajuster les volumes d'entraînement pour qu'il puisse concourir en confiance à la reprise du calendrier international.

Palmarès international

Niskanen s'est construit un solide palmarès international au fil de plus d'une décennie au plus haut niveau, partageant une hérédité sportive avec sa sœur, la médaillée olympique Kerttu Elina Niskanen. Il a remporté sa première médaille d'or olympique dans le sprint par équipes aux Jeux d'hiver de Sotchi 2014, puis l'or dans le départ en ligne de 50 kilomètres aux Jeux de Pyeongchang 2018.

Aux Jeux d'hiver de Pékin 2022, Niskanen a remporté trois médailles distinctes : l'or dans le 15 kilomètres classique, l'argent dans le sprint par équipes et le bronze dans le skiathlon de 30 kilomètres. Outre ses cinq médailles olympiques, il a décroché le titre mondial du 15 kilomètres en 2017.