Niamh Flatley, ancienne interprète de Lord of the Dance, est morte à Dublin à 52 ans

Décès au Beacon Hospital

Niamh Flatley, ancienne danseuse principale de Lord of the Dance et épouse de Michael Flatley, est décédée à l'âge de 52 ans le 5 octobre 2026. Elle est morte au Beacon Hospital, dans le sud de Dublin, après une période de maladie qui avait nécessité des soins médicaux soutenus au cours des semaines précédentes. Des proches de la famille ont indiqué qu'elle était à quelques heures seulement d'être transférée aux États-Unis pour y recevoir un traitement médical spécialisé. Son mari a passé chaque heure de veille à ses côtés tout au long de sa longue maladie avant son décès. Les familles Flatley et O'Brien ont publié un communiqué demandant le respect de leur vie privée alors qu'elles traversent cette épreuve, tout en exprimant leur gratitude aux médecins, aux infirmières et au personnel hospitalier qui l'ont prise en charge.

Carrière scénique et tournées

Née Niamh O'Brien et élevée dans le comté de Meath, elle a commencé la danse à trois ans et a concouru au plus haut niveau international pendant son adolescence. À 17 ans, elle s'est classée quatrième aux championnats du monde de danse irlandaise avant de passer de la compétition aux spectacles commerciaux. En 1994, elle a dansé au sein de la troupe Riverdance lors de la prestation d'entracte du Concours Eurovision de la chanson, où elle a rencontré Michael Flatley pour la première fois. Elle a ensuite tenu des rôles principaux dans des productions en tournée mondiale, notamment Lord of the Dance, Feet of Flames et Celtic Tiger. Malgré de graves problèmes de santé pendant plusieurs années, elle a continué à travailler sur ces productions, collaborant directement avec les costumiers, les danseurs et les prestataires.

Mariage et vie de famille

Le couple a commencé à se fréquenter en 2006 et s'est marié en octobre de cette année-là à Fermoy, dans le comté de Cork. La cérémonie a eu lieu dans une église située à trois kilomètres de Castlehyde, la demeure ancestrale de style palladien du premier président de l'Irlande, Douglas Hyde, que Michael Flatley avait achetée en 1999 et restaurée. Le couple a accueilli son unique enfant, un fils prénommé Michael St James, en 2007. Michael Flatley lui avait déjà attribué un soutien essentiel lors de ses propres problèmes de santé, racontant comment elle l'avait réconforté lorsqu'il avait appris par téléphone un diagnostic de cancer vers Noël 2022. En août 2026, le couple s'est rendu ensemble à Monaco pour assister à la célébration du 90e anniversaire de l'homme d'affaires Michael Smurfit.

Hommages et déclarations publiques

Après sa mort, Michael Flatley a publié une déclaration en ligne accompagnée d'une série de photographies personnelles la montrant en train de danser, le jour de leur mariage et lors de moments partagés avec leur fils.

J'ai perdu ma belle épouse, Niamh, et ma meilleure amie. Ma magnifique épouse depuis vingt ans est partie rejoindre le Seigneur au ciel.

Il a également demandé au public de garder leur fils et leur famille dans ses prières et remercié les soutiens pour leur gentillesse. Dans un entretien accordé en 2013 à l'émission Piers Morgan's Life Stories sur ITV, il l'avait décrite comme sa meilleure amie, saluant son intelligence et sa loyauté. Les représentants de la famille ont confirmé que les obsèques seront annoncées en temps voulu.