Netflix sort Unabomber, drame avec Jacob Tremblay et Russell Crowe

Production et double intrigue

Netflix a mis en ligne le long-métrage Unabomber, un portrait psychologique romancé réalisé par Janus Metz Pedersen (également crédité Janus Metz). Fondé sur des faits historiques réels, le film s'ajoute au catalogue de films et de séries true crime de la plateforme, consacrés à des affaires à forte résonance sociale. Le récit est construit sur une double temporalité alternée plutôt que sur une enquête policière chronologique classique. Une trame suit la phase finale de l'enquête du Federal Bureau of Investigation qui a conduit à l'arrestation de Theodore John « Ted » Kaczynski. L'autre remonte le temps pour montrer Kaczynski pendant ses études universitaires, retraçant le parcours personnel et universitaire qui a précédé sa campagne d'attentats à la bombe sur le sol américain.

Expériences psychologiques et années d'études

Dans la trame rétrospective, l'acteur canadien Jacob Tremblay, révélé enfant dans Room (2015) aux côtés de Brie Larson et vu depuis dans The Life of Chuck, incarne Kaczynski en jeune étudiant en mathématiques. Le récit examine son développement dans un cadre familial instable et sa participation à un programme de recherche psychologique mené par le professeur Henry Murray. Interprété par Russell Crowe, connu pour Gladiator et Un homme d'exception, Murray est dépeint comme un universitaire manipulateur menant des tests psychologiques expérimentaux sur ses étudiants. Ces séances pèsent lourdement sur Kaczynski et renforcent son rejet de l'autorité institutionnelle et de la civilisation technologique moderne. Le scénario s'appuie sur ces rencontres fondatrices pour examiner la formation de son idéologie anti-technologie, sans chercher à justifier ses actes violents ni à en minimiser les conséquences humaines.

La campagne UNABOM et la traque fédérale

La trame d'enquête parallèle suit l'agente du FBI Joanne Miller, jouée par Shailene Woodley, qui dirige les efforts des forces de l'ordre lors de la phase finale de la traque fédérale. L'intrigue s'ouvre sur une scène familiale idyllique, brusquement interrompue par l'arrivée d'un colis inattendu, qui déclenche une enquête nationale pour identifier l'auteur. Les agents fédéraux ont donné à l'affaire le nom de code UNABOM, acronyme de « university and airline bombings » (attentats visant universités et compagnies aériennes), qui a valu à Kaczynski son surnom durable. Sur dix-sept ans, entre 1978 et 1995, Kaczynski a envoyé des colis explosifs artisanaux à des cibles variées à travers les États-Unis. Ses attaques ont fait trois morts et 23 blessés. En septembre 1995, The Washington Post a publié son manifeste, intitulé « La Société industrielle et son avenir », portant ses arguments politiques sur la place publique avant son arrestation.

Réalisation et accueil critique

Le réalisateur Janus Metz, à qui l'on doit la série Zero Zero Zero et le long-métrage All the Old Knives, a privilégié la psychologie des personnages sur le rythme du thriller et l'action visuelle. Les critiques observent que le montage alterné entre les années d'études de Kaczynski et l'enquête du FBI crée un rythme inégal, la trame procédurale offrant moins de nouveauté que le drame historique. Ils notent que, si l'intrigue policière reprend des ressorts familiers, la dynamique entre Tremblay et Crowe dans les séquences d'étude psychologique constitue l'élément le plus fort du film. Les critiques relèvent aussi que l'évolution de la distribution en salles a déplacé ce type de drames centrés sur les personnages presque entièrement vers les plateformes de streaming, offrant un débouché à des compositions d'acteurs complexes rarement diffusées sur grand écran.