Rafael Nadal revient sur les courts pour l'anniversaire de son académie et mène son équipe à une victoire 4-3 en exhibition

Exhibition à Manacor

Rafael Nadal a retrouvé le court devant un public à Manacor le 3 octobre 2026 pour célébrer le dixième anniversaire de la Rafa Nadal Academy. C'était sa première apparition devant des spectateurs depuis sa retraite du tennis professionnel à la Coupe Davis à Malaga en novembre 2024. Nadal a confié avant les matchs qu'il avait à peine repris une raquette depuis sa retraite, ne s'entraînant que quatre fois pendant trente minutes. L'événement a réuni huit anciens joueurs du circuit totalisant 242 titres ATP en simple, plusieurs trophées du Grand Chelem et trois anciennes places de numéro un mondial. Aux côtés de Nadal figuraient Andy Murray, Marat Safin, Dominic Thiem, Carlos Moyà, David Ferrer, Richard Gasquet et Fabio Fognini. Nadal a déclaré qu'il appréciait la vie loin du calendrier exigeant du circuit, tout en laissant ouverte la possibilité de travailler comme entraîneur à l'avenir.

Format de sept matchs en super tie-break

L'exhibition opposait deux équipes, la Team Nadal et la Team Murray, sur sept matchs de double en super tie-break à dix points. La Team Nadal comprenait Nadal, Moyà, Ferrer et Gasquet, tandis que la Team Murray alignait Murray, Thiem, Fognini et Safin. L'après-midi a commencé par la victoire de Moyà et Gasquet sur Fognini et Safin 10-0, puis Murray et Thiem ont battu Nadal et Ferrer 10-9. Thiem et Fognini ont ensuite dominé Ferrer et Gasquet 10-8 avant que Nadal et Gasquet ne répondent par un 10-0 face à Murray et Safin. Après la victoire de Moyà et Ferrer sur Thiem et Safin 10-8, Murray et Fognini se sont imposés 10-7 face à Nadal et Moyà, égalisant le score global à trois victoires partout. Dans le septième super tie-break décisif, Nadal et Moyà ont battu Murray et Fognini 7-5 pour offrir la victoire 4-3 à la Team Nadal.

Discours académique à Madrid

Plus tôt le 3 octobre 2026, Nadal a inauguré l'année universitaire 2026-2027 à l'UAX Rafa Nadal University School à Madrid devant 26 000 étudiants. Dans son discours aux étudiants de premier cycle, il a centré sa présentation sur le concept d'héritage, le définissant par les valeurs de loyauté, d'effort, de générosité, d'attitude, de discipline et d'opportunité. Nadal a décrit le coût physique de sa carrière sportive et la nécessité de la persévérance dans le développement académique et professionnel.

J'ai vécu avec la douleur, ce n'est pas agréable, mais cela m'a compensé.

Il a souligné qu'une carrière professionnelle doit s'appuyer sur un engagement humain qui laisse un guide positif aux autres. L'école universitaire entretient des partenariats pédagogiques avec des organisations sportives, dont LALIGA et l'Atlético de Madrid, couvrant des diplômes en santé, commerce et ingénierie.

Activités après la retraite

Nadal a également évoqué l'expansion de son portefeuille d'activités, mené par la marque hôtelière de luxe Zel Hotels en partenariat avec Melia Hotels International et son directeur général Gabriel Escarrer. Le projet hôtelier est né lors d'une séance de planification informelle à son académie de tennis à Majorque.

Nous avons déjeuné à l'académie il y a quelques années et nous avons commencé à écrire des choses sur une serviette : ce que nous aimons dans les hôtels, ce que nous aimons moins, et quelle serait l'option idéale pour nous.

Nadal a déclaré que les habitudes de consommation ont changé au cours des dernières décennies, les voyageurs privilégiant les expériences et l'exploration à l'accumulation de biens. Il a expliqué que son enfance à Majorque, où le tourisme constitue le fondement de l'économie régionale, a façonné son intérêt commercial pour le développement hôtelier.