Le Pentagone nomme Elon Musk et Palmer Luckey à la tête de l'étude Project Meridian sur la guerre de demain

Lancement du projet Meridian

Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a annoncé mercredi qu'Elon Musk, Palmer Luckey et Newt Gingrich codirigeront une étude du Pentagone de 120 jours intitulée Project Meridian. M. Hegseth a présenté l'initiative lors de son discours sur l'état des forces devant de jeunes officiers et des sous-officiers à la base du Corps des Marines de Quantico, en Virginie. Le projet confie aux trois codirecteurs l'examen des capacités de combat futures, des environnements souterrains jusqu'à l'espace cislunaire entre la Terre et la Lune. M. Musk, PDG de SpaceX et de Tesla, retrouve un rôle consultatif officiel au sein du gouvernement environ un an après avoir dirigé le Department of Government Efficiency. M. Luckey est cofondateur du fabricant d'armement Anduril, tandis que M. Gingrich est un ancien président de la Chambre des représentants, nommé au Conseil de politique de défense en décembre 2020.

Périmètre technologique et direction

Project Meridian se concentre sur l'évaluation des capacités émergentes plutôt que sur la rédaction de documents de politique stratégique ou administrative. Dans une note de mission officielle, M. Hegseth a défini des domaines prioritaires : robotique, systèmes à énergie dirigée, plateformes autonomes, intelligence artificielle et biotechnologies.

Nous assistons à des avancées rapides dans l'intelligence artificielle, l'autonomie, l'énergie dirigée, la robotique, les biotechnologies, entre autres domaines technologiques critiques. Combinés, ces nouveaux domaines, ces nouvelles façons de combattre et ces développements technologiques vont profondément modifier le caractère de la guerre.

Le directeur des technologies du Pentagone, Emil Michael, pilotera le projet par l'intermédiaire d'une organisation partenaire non nommée, avec l'appui d'un panel de spécialistes universitaires, politiques et industriels. M. Michael avait déclaré en décembre que la base industrielle de défense avait besoin de davantage d'entreprises fonctionnant comme Anduril, Palantir et SpaceX. M. Hegseth a demandé à l'état-major interarmées et à chaque branche des forces armées de relier leurs travaux de recherche existants sur la guerre future aux travaux de Meridian.

Réformes plus larges au Pentagone

Meridian est l'une des six initiatives de défense présentées par M. Hegseth lors de son discours à Quantico. Le Pentagone prévoit de créer un Commandement de la guerre autonome (Autonomous Warfare Command), commandement fonctionnel interarmées à quatre étoiles, d'ici au 1er octobre 2027 afin d'étendre les systèmes sans pilote dans l'ensemble des forces armées. Ce commandement s'appuie sur le programme Drone Dominance, qui a déployé des milliers de systèmes robotiques au Moyen-Orient pour l'opération Epic Fury. M. Hegseth a aussi annoncé son intention de rationaliser la structure militaire en réduisant de 20 % le nombre de postes d'officiers généraux, soit le double de la réduction prévue initialement.

Le projet Meridian, l'avenir de la guerre, ne consiste pas à élaborer de nouvelles stratégies ni de nouvelles politiques.

Calendrier de restitution et liens avec les contractants

L'équipe dirigeante de Meridian a tenu sa première réunion de travail mercredi et doit remettre ses recommandations finales dans 120 jours, le 28 janvier 2027. Le Pentagone publiera un rapport public non classifié détaillant ses recommandations, accompagné d'une annexe classifiée. MM. Musk et Luckey dirigent tous deux des entreprises commerciales titulaires de contrats de défense actifs. SpaceX constitue la colonne vertébrale des lancements pour les missions de sécurité nationale, tandis qu'Anduril produit des moteurs-fusées, des intercepteurs, des brouilleurs électroniques et des « robo-wingmen ». L'équipe du projet s'attachera à identifier, tester et déployer les équipements nécessaires aux futurs environnements opérationnels.