Musk qualifie de « totalement faux » l'article du WSJ selon lequel SpaceX aurait montré un prototype d'appareil IA avant son introduction en Bourse

Le rapport du WSJ et le démenti de Musk

Le Wall Street Journal a rapporté mercredi que SpaceX avait montré à des investisseurs et parties prenantes un prototype d'appareil IA ressemblant à un téléphone avant son introduction en Bourse record en juin. Citant des personnes proches du dossier, le Journal affirme que l'appareil était plus fin qu'un iPhone et conçu pour fonctionner sous un système d'exploitation propriétaire, utilisant des puces Qualcomm Snapdragon et la technologie IA de xAI. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a démenti l'histoire sur X le jour même.

Totalement faux.

Le démenti était bref et n'abordait aucun élément spécifique du rapport. SpaceX et Qualcomm n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

À quoi ressemblerait le prototype

Selon les sources du Journal, le prototype était décrit comme élégant et suffisamment fin pour être qualifié de téléphone, bien que son facteur de forme exact reste flou. L'appareil intégrerait directement l'assistant Grok de xAI, contournant complètement les écosystèmes Android et iOS. Cette architecture permettrait à SpaceX d'éviter les frais de plateforme et les règles des magasins d'applications, une stratégie que d'autres entreprises comme Meta ont poursuivie avec leurs propres projets matériels. SpaceX aurait indiqué aux investisseurs que le projet en était à un stade précoce et que la conception pouvait encore changer, sans garantie de production de masse.

Les ambitions sans-fil de SpaceX

Ce prototype s'inscrit dans une démarche plus large de SpaceX pour devenir un opérateur sans-fil. L'entreprise a récemment signalé son intention de vendre le service téléphonique Starlink directement aux consommateurs américains, se posant ainsi en concurrent potentiel de Verizon, AT&T et T-Mobile. Elle a acquis du spectre sans-fil auprès d'EchoStar pour 17 milliards de dollars et, selon le Financial Times, la COO Gwynne Shotwell a déclaré aux investisseurs que la société envisageait de lancer un service mobile aux États-Unis. Certains analystes ont même spéculé que SpaceX pourrait racheter T-Mobile ou AT&T, même si une telle opération serait coûteuse.

Musk a auparavant rejeté l'idée de fabriquer un téléphone, déclarant lors d'un événement en Pennsylvanie : « l'idée de fabriquer un téléphone me donne envie de mourir », mais a ajouté : « si nous devons fabriquer un téléphone, nous le ferons, mais nous aspirerons à ne pas en fabriquer ». Un porte-parole de SpaceX a déclaré en février que l'entreprise ne développait pas de téléphone, après que Reuters a rapporté des plans pour un appareil mobile connecté à Starlink.

Une course au matériel IA très disputée

Si le rapport du WSJ est exact, SpaceX entrerait dans un espace déjà encombré par des startups ambitieuses et des acteurs établis. OpenAI travaille avec l'ancien responsable du design d'Apple, Jony Ive, sur un appareil IA que le PDG Sam Altman a décrit comme plus serein qu'un smartphone traditionnel.

Plus paisible qu'un iPhone.

OpenAI a récemment embauché Paul Meade, le vice-président d'Apple qui dirigeait l'ingénierie du Vision Pro, pour rejoindre l'équipe d'Ive. L'entreprise vise une production de masse d'un smartphone agent IA avec Qualcomm et MediaTek d'ici 2028. Cependant, le cimetière des échecs du matériel IA est difficile à ignorer : l'AI Pin de Humane a été définitivement désactivé début 2025 après moins de 10 000 unités vendues, et le Rabbit R1 a attiré 100 000 précommandes mais n'a conservé qu'environ 5 000 utilisateurs actifs après cinq mois. Reste à savoir si SpaceX planifie réellement un appareil grand public ou teste simplement l'appétit des investisseurs.