Barack Obama annonce la mort de Sunny, son chien d'eau portugais, à 13 ans

Disparition de l'ancien animal de compagnie de la Maison-Blanche

L'ancien président des États-Unis, Barack Obama, et l'ancienne première dame, Michelle Obama, ont annoncé mercredi 16 septembre 2026 que leur chien d'eau portugais, Sunny, est morte mardi 15 septembre. Selon les déclarations familiales et les médias, la chienne était âgée de 13 ou 14 ans, née dans le Michigan en juin 2012. Les Obama ont choisi la race du chien d'eau portugais parce que leur fille aînée, Malia, souffrait d'allergies, nécessitant un chien hypoallergénique au pelage simple qui ne perd pas ses poils.

« Hier, nous avons perdu un membre cher de notre famille. »

Arrivée et fonctions à la résidence exécutive

Sunny est entrée à la Maison-Blanche en août 2013, au début du second mandat de Barack Obama. Son arrivée a eu lieu quatre ans après que la famille a acquis son premier chien d'eau portugais, Bo, qui les avait rejoints en 2009. Les Obama ont obtenu Sunny auprès d'un éleveur et ont marqué sa présentation au public en faisant un don financier à la Washington Humane Society. La famille a choisi son nom pour refléter ce qu'ils considéraient comme une personnalité optimiste et enjouée.

Tout au long de son séjour à la Maison-Blanche, de 2013 à janvier 2017, Sunny a été une compagne officielle et une présence régulière lors d'événements publics. Elle interagissait avec les enfants en visite lors des réceptions de Noël à la Maison-Blanche, accueillait des dignitaires étrangers et s'est jointe à Bo en 2015 pour un accueil officiel du pape François. Son énergie débordante a parfois fait la une des journaux, comme lorsqu'elle a renversé un enfant en bas âge lors d'une réception de Noël en 2013, et un incident en 2017 impliquant une morsure présumée au visage d'un invité.

Tempérament et lien avec la famille

Barack Obama a décrit Sunny comme une compagne athlétique à l'énergie débordante, qui sautait régulièrement par-dessus les haies de la pelouse Sud pour chasser les écureuils et les oiseaux. Contrairement à Bo, qui était surtout motivé par les friandises, Sunny préférait les jeux physiques avec les humains, demandant souvent des caresses sur le ventre, courant aux côtés des membres de la famille et se roulant par terre.

Sunny avait aussi des bizarreries distinctes, notamment une aversion bruyante pour l'eau malgré son appartenance à une race de chien de rapport d'eau, ainsi que des habitudes de boisson bruyantes. Indifférente à la plupart des autres chiens, elle protégeait Bo, sentant qu'il était moins vigilant qu'elle. Elle était dévouée aux filles Malia et Sasha Obama, tolérant les interruptions de ses siestes, et suivait souvent les membres du personnel de la Maison-Blanche de pièce en pièce pendant qu'ils accomplissaient leurs tâches quotidiennes.

« Elle nous manquera terriblement, et nous imaginons qu'elle est avec son grand frère maintenant, en train de s'assurer qu'il va bien. »

Histoire des animaux présidentiels et vie privée

Après la fin de l'administration Obama en janvier 2017, Sunny est restée avec la famille dans la vie privée pendant près d'une décennie. Elle a survécu à Bo, mort en 2021 après douze ans passés avec la famille.

La vie de Sunny a perpétué une tradition établie d'animaux à la Maison-Blanche, après des animaux de compagnie comme Millie, l'épagneul de George H. W. Bush, Buddy, le labrador de Bill Clinton, et Barney, le terrier de George W. Bush. Si la possession d'animaux de compagnie à la résidence exécutive est une coutume ancienne, le président Donald Trump n'a pas gardé d'animaux de compagnie pendant son mandat.