Un touriste adolescent tué dans un accident de calèche à Central Park relance les appels à l'interdiction

L'accident

Mercredi après-midi, un touriste indien de 18 ans est mort après avoir été éjecté d'une calèche qui s'était emballée dans Central Park. Romanch Mahajan était avec ses parents et son jeune frère lorsque le cocher est descendu pour prendre une photo ; le cheval, nommé Sampson, s'est alors emballé. Des images vidéo montrent la calèche se renversant après avoir heurté un autre véhicule hippomobile. Mahajan a été transporté d'urgence au Weill Cornell Medical Center mais est décédé des suites de blessures à la tête. Son père, Deepak Mahajan, a déclaré que son fils avait sauté de la calèche après que la mère soit tombée.

« Il criait : « Maman ! » »

La victime

Romanch Mahajan venait de terminer le lycée et avait appris qu'il avait été accepté dans une université de Jaipur le jour où la famille est arrivée à New York. Le voyage était une célébration de cette réussite, a déclaré son père. La famille avait passé la journée à visiter plusieurs des sites touristiques bien connus de la ville et se détendait avec une promenade en calèche lorsque l'accident s'est produit.

Erreur du cocher et réponse de l'industrie

Le Transport Workers Union Local 100 a confirmé que le cocher avait violé le protocole en quittant la calèche pour photographier les passagers. Alexander Kemp, vice-président administratif du syndicat, a déclaré que le cocher avait été suspendu indéfiniment et que le cheval serait retiré du service. Le syndicat a également suspendu toutes les opérations de calèches jeudi pour réviser les protocoles de sécurité.

« Nous sommes absolument anéantis et stupéfaits par cette tragédie. Nous avons fermé les écuries et cessé les opérations aujourd'hui pendant que nous menons des discussions internes approfondies sur les protocoles de sécurité et la manière dont ils peuvent être améliorés. »

Kemp a ajouté qu'un cocher ne devrait jamais quitter la calèche pour prendre des photos et que le syndicat soutient une enquête complète. Il a également souligné que la sécurité dans le parc est une préoccupation croissante impliquant tous les véhicules, y compris les vélos électriques, les véhicules de livraison, les pousse-pousse et les calèches.

Nouvelles demandes d'interdiction

L'accident a immédiatement relancé les appels à interdire les calèches dans le parc. Le Central Park Conservancy, l'organisme à but non lucratif qui gère le parc de 850 acres, a déclaré que l'incident « souligne les dangers » posés par l'attraction et a exprimé l'espoir que les blessures seraient les dernières. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclaré son soutien au retrait des calèches. Les militants soutiennent depuis longtemps que cette tradition vieille de 150 ans met en danger à la fois les chevaux et les personnes, et les événements de cette semaine ont intensifié cette pression.

Mort d'un cheval précédente

Cette tragédie survient un peu plus d'une semaine après la mort d'un autre cheval de calèche, Deniz, à Central Park. Les résultats préliminaires de l'autopsie ont indiqué une ingestion de plantes toxiques. Cet incident avait déjà approfondi l'examen du secteur. Le syndicat a noté que le cheval impliqué dans l'accident de mercredi était dans le parc depuis seulement six semaines.