Montpellier domine le Stade Français 25-15 et file en finale du Top 14 face à Toulouse
Montpellier a battu le Stade Français 25-15 samedi à Marseille, décrochant sa place en finale du Top 14 face au champion en titre, Toulouse, la semaine prochaine.
Demi-finale âprement disputée
Samedi soir à l'Orange Vélodrome de Marseille, Montpellier a surmonté le Stade Français 25-15 pour décrocher son billet pour la finale du Top 14. Le match a été un bras de fer tendu entre les deux meilleures équipes de la saison régulière. La défense de Montpellier, la meilleure de la compétition, n'a concédé que 15 points tout en maintenant les Parisiens à zéro point en seconde période.
La pression initiale des Héraultais a porté ses fruits avec le premier essai. Tom Banks a marqué à la 9e minute pour porter le score à 10-3, mais le Stade Français a rapidement répliqué. Tawera Kerr-Barlow et Peniasi Dakuwaqa ont marqué à trois minutes d'intervalle, donnant l'avantage aux Parisiens 10-15 au milieu de la première période. À partir de là, Montpellier a repris le contrôle grâce à la puissance de son pack et au pied infaillible de Domingo Miotti.
La mêlée et la défense font la différence
Le pack de Montpellier a pris le dessus après la pause. La mêlée parisienne, une arme redoutée tout au long de la saison, a été pénalisée à cinq reprises entre la 43e et la 77e minute. En revanche, le MHR n'a concédé que quatre pénalités sur l'ensemble du match. Cette supériorité en mêlée, associée à la perfection de Miotti face aux perches (17 points, 100% de réussite), a permis à l'équipe du Sud de prendre l'avantage et de ne plus le lâcher.
Un moment fort a résumé la détermination défensive. À 22-15 à la 67e minute, un ballon relâché a été botté en avant par Louis Carbonel, lançant Joe Marchant vers la ligne d'en-but. L'ailier Donovan Taofifenua a poursuivi la course à une vitesse comparable à celle d'un TGV et a réalisé un plaquage salvateur qui a préservé l'avance.
Il y a eu une énorme bataille. Nous nous y attendions.
Quand cette équipe trouve la clé du coffre-fort, elle peut jouer un bon rugby. Nous devons nous assurer qu'elle ne la trouve pas et imposer un bras de fer.
Une troisième finale, un géant attend
La récompense de Montpellier est un déplacement au Stade de France samedi prochain pour affronter le triple champion en titre, Toulouse, qui a démantelé le Racing 92 71-17 dans l'autre demi-finale. Il s'agit de la troisième finale seulement de l'histoire du club et d'un retournement de situation remarquable par rapport à il y a deux ans, quand ils avaient évité de justesse la relégation via le barrage contre Grenoble.
La finale est une revanche de l'affrontement de 2011 pour le Bouclier de Brennus. En saison régulière, Montpellier avait écrasé Toulouse 44-8 en septembre mais avait perdu le match retour 45-29. Toulouse sera favori, mais la solidité défensive et la puissance en mêlée de Montpellier laissent présager un combat plus serré que ne le suggérait la première demi-finale.
Chiffres clés
- Montpellier 25–15 Stade Français (mi-temps 10-15)
- Domingo Miotti : 17 points, 100% au pied
- Pénalités concédées : Montpellier 4, Stade Français 5 en mêlées en seconde période
- Paris maintenu à zéro point pendant toute la seconde période
