Marilyn Monroe est morte par négligence médicale, et non par suicide ou meurtre, affirme une nouvelle biographie pour son centenaire

Un siècle plus tard, une nouvelle lumière sur une tragédie hollywoodienne

Aujourd'hui, 1er juin 2026, aurait marqué le 100e anniversaire de Marilyn Monroe. L'icône, née Norma Jeane Mortenson à Los Angeles, est décédée le 4 août 1962 à 36 ans. Les rapports officiels ont conclu à un probable suicide par overdose d'hydrate de chloral et de barbiturique Nembutal. Mais pendant des décennies, des théories du complot – souvent liées à John F. Kennedy ou à la mafia – ont éclipsé cette version. Désormais, une nouvelle biographie de l'écrivain britannique Andrew Wilson, I Wanna Be Loved By You: Marilyn Monroe, A Life in 100 Takes, présente un récit différent : Monroe a été victime d'une tragique erreur médicale.

Comment écrire l'histoire d'une vie ? La vérité apparaît rarement, ce sont généralement des mensonges qui circulent. Mais il est difficile de savoir par où commencer si l'on ne part pas de la vérité.

L'ordonnance qui change tout

Au cœur de l'affirmation de Wilson se trouve une ordonnance d'hydrate de chloral datée de juin 1962, signée par le Dr Hyman Engelberg, le médecin personnel de Monroe. Engelberg, décédé en 2005, a toujours nié avoir prescrit ce médicament à l'actrice. Dans une déposition de 1982 à la police de Los Angeles, il a insisté : « Je ne savais rien de l'hydrate de chloral. Je ne l'ai jamais utilisé. Nembutal était la seule prescription que je lui ai donnée. » Pourtant, le document, vendu aux enchères en 2011, porte sa signature. Wilson, qui a passé cinq ans à faire des recherches pour son livre, soutient que le déni d'Engelberg était une dissimulation.

Si vous n'avez rien à cacher, pourquoi le nier de manière aussi catégorique ?

La négligence d'un médecin et une patiente vulnérable

Wilson suggère qu'Engelberg, distrait par une séparation difficile d'avec sa femme Esther, a « paniqué » après la mort de Monroe. Au cours de ses derniers mois, Monroe était en crise : elle avait été renvoyée du film Something's Got to Give et était gravement déprimée. L'enquête de Wilson révèle qu'au cours des deux derniers mois de sa vie, Monroe a reçu des prescriptions pour plus de 830 doses de médicaments – « de quoi tuer plusieurs personnes », a-t-il noté. La combinaison d'hydrate de chloral et de Nembutal, tous deux prescrits pour l'insomnie, était connue pour être mortelle lorsqu'ils étaient pris ensemble.

La nuit du 4 août 1962

Le soir de sa mort, Monroe s'est enfermée dans sa chambre. Sa gouvernante, Eunice Murray, a appelé son psychiatre, le Dr Ralph Greenson, qui est entré par une fenêtre et l'a trouvée sans vie dans son lit. Engelberg a été convoqué et a constaté le décès. Wilson affirme qu'il y a eu un délai d'environ une heure avant que la police ne soit appelée et qu'Engelberg a déclaré aux enquêteurs qu'elle s'était suicidée – une version que Wilson qualifie aujourd'hui de « jugement catastrophique ».

C'était un accident, mais aussi un jugement catastrophique.

Échos d'une autre overdose de célébrité

Wilson établit un parallèle avec la mort en 2023 de l'acteur Matthew Perry, décédé à 54 ans d'une overdose. Les deux cas, selon lui, impliquent un patient vulnérable à qui un médecin de confiance a prescrit des médicaments excessifs. Bien qu'Engelberg n'ait jamais été inculpé, Wilson estime qu'aux normes actuelles, il aurait pu faire face à des accusations d'homicide involontaire. La biographie, publiée pour marquer le centenaire de Monroe, vise à dissiper les mythes et à la présenter non pas comme une victime, mais comme une survivante.