L'Argentine de Messi renverse l'Angleterre et rejoint l'Espagne en finale de la Coupe du monde 2026

Une rivalité renouvelée

L'Argentine et l'Angleterre se sont affrontées en match à élimination directe de Coupe du monde pour la première fois depuis 1998, et le poids de l'histoire était palpable dès le coup d'envoi. La demi-finale à Atlanta a été marquée par les souvenirs de la « Main de Dieu » et du « But du siècle » de Diego Maradona en 1986, du carton rouge de Beckham en 1998 et de la guerre des Malouines, qui précède tous les joueurs sur le terrain. La foule a couvert les deux hymnes nationaux de huées, et les premières minutes ont livré une série de coups tardifs, de bousculades et une confrontation collective dans les dix premières minutes. L'arbitre Ismail Elfath, connu pour laisser jouer, a gardé ses cartes en poche, et le match s'est installé dans un statu quo physique et riche en fautes.

Une première mi-temps sans but

Aucune des deux équipes n'a cadré un tir en première période, un fait statistique inédit en Coupe du monde depuis que ces données sont enregistrées (1966). L'Angleterre contrôlait le territoire mais peinait à se créer des occasions franches. Le meilleur moment argentin est survenu quand Enzo Fernández a tiré juste au-dessus de la barre à la 38e minute, peu après qu'une tentative de Lionel Messi a été contrée. Thomas Tuchel a aligné Declan Rice malgré un doute sur sa forme et a choisi Morgan Rogers plutôt que Bukayo Saka ou Noni Madueke sur la droite. Lionel Scaloni a fait le pari de titulariser Giuliano Simeone, qui n'avait joué que 71 minutes en phase de groupes, à la place de Rodrigo de Paul.

Gordon frappe le premier

L'Angleterre a débloqué la situation dix minutes après la reprise. Une contre-attaque rapide à la 55e minute s'est conclue par un centre de Morgan Rogers au premier poteau, où Anthony Gordon est arrivé à pleine vitesse et a marqué du droit. Ce but a secoué l'Argentine, qui est entrée dans sa phase la plus agressive du tournoi. Julián Álvarez a testé Jordan Pickford à deux reprises en début de seconde période, et Nico González a forcé un autre arrêt sur une tête à la 69e minute. Pickford et les montants ont maintenu l'Angleterre en tête alors que l'Argentine intensifiait la pression.

Le retournement de situation

L'attaque incessante de l'Argentine a finalement payé à la 85e minute. Messi, qui était redescendu pour organiser le jeu, a trouvé Enzo Fernández seul à l'entrée de la surface. Fernández a déclenché une frappe dans le coin supérieur gauche, battant Pickford. L'égalisation a enflammé le public très argentin d'Atlanta, et les champions ont continué à pousser. À la 92e minute, Messi a enroulé un centre depuis la droite sur la tête du remplaçant Lautaro Martínez, qui a marqué de la tête le but de la victoire. L'Argentine avait déjà comblé un déficit en phase à élimination directe pour la troisième fois du tournoi, après avoir été menée contre le Cap-Vert au deuxième tour et contre l'Égypte en huitièmes de finale.

Nous sommes uniques. Et ce n'est pas de l'arrogance, c'est du cœur. Ce que ces joueurs font est incroyable.

La troisième finale de Messi

À 39 ans, Messi n'a pas marqué mais a délivré les deux passes décisives qui ont porté l'Argentine vers sa troisième finale de Coupe du monde et sa deuxième consécutive. Il n'est plus qu'à une victoire de devenir le premier joueur depuis Pelé (1958 et 1962) à remporter deux Coupes du monde consécutives. La finale contre l'Espagne se jouera dimanche au MetLife Stadium dans le New Jersey, et Messi a indiqué que ce sera son dernier match de Coupe du monde. L'Angleterre, toujours sans apparition en finale depuis son triomphe de 1966 à domicile, affrontera la France pour la troisième place samedi.

À 39 ans, et loin d'être une simple décoration, Messi a porté l'Argentine vers une troisième finale de Coupe du monde, peut-être vers une deuxième couronne.

La douleur familière de l'Angleterre

Pour l'Angleterre, cette défaite prolonge une attente de 60 ans pour retrouver une finale de Coupe du monde. Menant avec 25 minutes à jouer, l'équipe de Thomas Tuchel a reculé et a été submergée par la poussée tardive de l'Argentine. Harry Kane a été largement invisible, contraint de descendre bas pour toucher le ballon. Jude Bellingham, après un sourire précoce face aux tactiques physiques argentines, a été entraîné dans la bataille et n'a pas pu imposer sa qualité. Cette défaite ajoute un nouveau chapitre à une histoire de sorties douloureuses en Coupe du monde contre l'Argentine, après 1986 et 1998.