Les images de la fusillade

Le département de la sécurité publique du Mississippi a diffusé jeudi 22 octobre des enregistrements de caméra-piéton montrant comment un policier a tué par balle un enfant d'un an le 14 juin, sur le parking d'un Walmart à Senatobia, une ville située à environ 65 kilomètres au sud de Memphis, dans le Tennessee. Les policiers de Senatobia répondaient à un signalement de vol à l'étalage dans le magasin. Les enregistrements montrent plusieurs agents s'approchant d'une voiture stationnée, armes dégainées. Lorsque le véhicule recule et heurte une voiture garée à proximité, les agents ordonnent à la femme au volant de s'arrêter. Alors que la voiture avance ensuite, le sergent Hunter Foster se place devant elle, arme au poing, et tire à travers la vitre du passager avant, où l'enfant était assis sur les genoux de sa mère.

Extraits divulgués et conclusion de l'État

De courts extraits avaient circulé en ligne mercredi 21 octobre avant la diffusion officielle, et Darkhorse Press, un média du Mississippi, a été le premier à rapporter les images. Lundi 19 octobre, la procureure générale Lynn Fitch a annoncé que la fusillade était justifiée. Le bureau du procureur général a indiqué qu'une enquête de plusieurs mois avait conclu que l'usage de la force par Foster était approprié et qu'aucun crime n'avait été commis. La déclaration ne donnait aucune motivation à cette décision, selon un rapport grec. L'avocat de Foster, Martin Zummach, a déclaré que le sergent « n'avait pas d'autre choix » que de tirer sur le véhicule, qui allait le percuter.

La réaction de la famille

Ben Crump et Van Turner, qui représentent la famille, ont tenu une conférence de presse jeudi à la Senatobia Church of Christ, peu après que les proches eurent visionné les images. Crump a qualifié les images d'« excessives dès le départ » et affirmé que les agents s'étaient approchés des femmes et du bébé armes dégainées. Il a indiqué que les femmes auraient pris un paquet de couches et qu'aucune des deux n'a jamais été arrêtée pour vol à l'étalage. Crump a insisté sur ce point lors de la conférence de presse.

« Nous sommes la nation la plus prospère du monde et nous allons dégainer des armes pour tirer sur des gens pour de simples soupçons de délit portant sur des couches pour bébé ? »

La grand-mère paternelle du garçon, Lasandra Williams, a déclaré qu'elle ne pouvait accepter cette conclusion après avoir vu les enregistrements.

« Après ce que j'ai vu aujourd'hui, j'ai du mal à comprendre le mot « justifié ». »

Détails contestés et questions ouvertes

Les récits divergent sur l'identité de la conductrice. Des rapports en langue espagnole évoquent une amie de la famille au volant, tandis qu'un rapport grec indique que c'était la sœur de la mère. Ce même rapport grec précise que l'avocate de la mère a déclaré que les deux femmes nient les accusations de vol à l'étalage et qu'aucune n'a été poursuivie pour les faits. La mère affirme que les agents savaient qu'un bébé se trouvait dans la voiture, puisqu'elle l'avait soulevé pendant l'incident. Selon son avocate, le policier impliqué avait été signalé pour un propos raciste deux jours avant la fusillade.

Prochaines étapes

Les avocats de la famille réclament une enquête fédérale sur la fusillade. Crump a déclaré lors de la conférence de presse que le garçon aurait eu deux ans début novembre. La grand-mère maternelle du garçon a indiqué que les proches avaient appris la décision par les médias et que personne du bureau du procureur général n'avait contacté la famille au préalable.