Franco Baresi décède à 66 ans : la légende du Milan et de l'Italie saluée par le monde du football

Une carrière définie par un seul club

Franco Baresi, l'un des plus grands défenseurs de l'histoire du football, est décédé à l'âge de 66 ans. L'ancien capitaine de l'AC Milan est décédé à l'hôpital Humanitas de Rozzano, près de Milan, le matin du 31 juillet 2026, à 7 h 31, après une longue maladie. Environ un an plus tôt, il avait subi une intervention chirurgicale pour retirer un nodule pulmonaire. Son état semblait s'améliorer, mais dans les semaines précédant sa mort, il s'est rapidement aggravé.

Le dernier tour à San Siro

Le 6 février 2026, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina, Baresi a porté la flamme olympique à San Siro aux côtés de son ami de toujours et rival de l'Inter, Giuseppe Bergomi. Bergomi a ensuite déclaré à Sky que Baresi, déjà malade, lui avait murmuré avant d'entrer dans le stade : « Beppe, si tu me vois en difficulté, donne-moi un coup de main. Ne t'inquiète pas, nous avons traversé tant de choses ensemble. Nous survivrons à celle-ci aussi. »

Nous avons fait une carrière parallèle, joué deux Coupes du monde ensemble, un Euro. J'étais présent à son match d'adieu. Je lui ai dit : « Franco, tu veux que je me fasse siffler ? » « Ne t'inquiète pas, tu dois être là. »

Bergomi a décrit ce moment comme peut-être la première fois où il avait guidé Baresi, plutôt que l'inverse. « D'habitude, c'était lui qui nous guidait tous. Avec peu de mots, il nous menait. Il avait un charisme et une personnalité incroyables. »

Six Scudetti et trois Coupes d'Europe

Baresi a passé l'intégralité de sa carrière de joueur de 20 ans à l'AC Milan, faisant de lui un rare symbole de loyauté dans le football moderne. Le club a publié un communiqué le qualifiant de « battement de cœur de notre âme ». Le propriétaire Gerry Cardinale a déclaré que Baresi « incarnait les valeurs, le caractère et l'excellence qui définissent ce club. Même au cours de la dernière année, alors qu'il faisait face à son plus grand défi, il était toujours aux côtés du Milan, nous rappelant silencieusement ce que signifie représenter ces couleurs. »

Le bureau de la Serie A l'a qualifié de « l'un des plus grands défenseurs centraux de l'histoire du football mondial ». Avec le Milan, Baresi a remporté six titres de champion d'Italie, trois Coupes d'Europe, deux Coupes intercontinentales, deux Supercoupes d'Europe et quatre Supercoupes d'Italie. Il a été un pilier de l'équipe révolutionnaire d'Arrigo Sacchi puis de l'équipe dominante de Fabio Capello. Sacchi a publié un hommage pleine page dans La Gazzetta dello Sport : « À mon extraordinaire Capitaine, le dernier rempart héroïque sur le terrain et le premier exemple inégalé pour tous. »

Gloire en équipe nationale et l'échec de 1994

Baresi faisait partie de l'équipe d'Italie qui a remporté la Coupe du monde 1982, et il a été capitaine de la sélection nationale qui a atteint la finale de USA 1994, perdant contre le Brésil aux tirs au but. Roberto Baggio, son coéquipier ce soir-là, a publié une photo d'eux deux après la finale et a écrit : « Tant de douleur et tant de tristesse. Adieu Capitaine. »

La réponse mondiale à sa mort a été vaste. Le titre de Marca : « Franco Baresi, légende éternelle du Milan et du football italien, est mort. » L'Équipe titrait : « Baresi, la mort d'un pionnier. » Le quotidien portugais A Bola a écrit : « L'histoire du Milan en deuil : Franco Baresi est mort. » BBC Sport a publié un long article simplement intitulé : « Deuil pour la légende du football Baresi. »

Les rivaux et coéquipiers rendent hommage

Les hommages ont afflué de tout le sport. L'ancien attaquant de l'Inter Karl-Heinz Rummenigge, qui avait besoin de 12 points de suture après une collision avec Baresi lors d'un derby milanais, a déclaré : « Il a laissé une marque indélébile sur le Milan et le football italien. » L'ancien coéquipier Kakà a posté sur Instagram qualifiant Baresi de « l'un des exemples de loyauté, de classe et de leadership du football. Merci pour tout, Capitaine 6. »

Tu m'as appris à me battre jusqu'au dernier souffle, ce que signifient l'attachement au maillot et la valeur d'être un vrai leader. Tu l'as fait par l'exemple, chaque jour : peu de mots, mais énormément de faits.

Une vidéo resurgie montrait Diego Maradona tenant le maillot numéro 6 de Baresi après un match décisif pour le titre dans les années 1980. Maradona disait dans la vidéo : « C'est celui d'un très grand joueur. Je pense que Franco Baresi est le défenseur ultime. C'est un souvenir que je garderai pour la vie. » Naples, le club que Maradona a mené, a également exprimé ses « plus sincères condoléances pour le décès de Franco Baresi, drapeau et légende du Milan et de tout le paysage footballistique italien. »

Le maire de Milan, Giuseppe Sala (un fan déclaré de l'Inter), a déclaré que Baresi était « non seulement un drapeau de l'AC Milan, mais un symbole de dévouement et de loyauté qui a rendu cette ville et l'Italie grandes dans le monde. » L'ancien PDG du Milan, Adriano Galliani, a qualifié Baresi de « champion dans la vie et dans le sport. »