L'agression

Une violente attaque au couteau contre Stephen Ogilvie, 40 ans, dans le nord de Belfast lundi soir, a déclenché les violences. Hadi Alodid, un réfugié soudanais de 30 ans, a utilisé un couteau de cuisine pour rendre Ogilvie aveugle de l'œil gauche et lui infliger de profondes blessures à la tête, au visage et au dos, selon la police. Une vidéo de l'attaque est devenue virale sur les réseaux sociaux. Alodid a été soigné pour une blessure à la main et a ensuite déclaré au personnel médical : « J'ai tué quelqu'un, je ne sais pas s'il est mort. »

Les émeutes

Mardi soir, des manifestants masqués ont ciblé des maisons soupçonnées d'abriter des immigrés, incendiant des propriétés et des véhicules et lançant des pierres et autres objets sur la police. Les violences ont continué mercredi à Belfast, Newtownabbey, Derry et Coleraine, bien que la police ait indiqué qu'elles étaient moins intenses que la nuit précédente. Les émeutiers ont arraché des briques et des pierres des murs de jardin et des patios, les ont lancées sur les forces de l'ordre et ont mis le feu à des poubelles et des structures en bois. La police a répondu avec des canons à eau et créé une barricade de véhicules blindés. Rien que lors de la deuxième nuit, 12 agents ont été blessés et 16 arrestations ont été effectuées. Plus d'une vingtaine de personnes se sont retrouvées sans abri.

Réponse politique

Le ministre britannique pour l'Irlande du Nord, Hilary Benn, a qualifié les violences de « racisme crapuleux », affirmant qu'elles avaient causé un traumatisme profond parmi les minorités ethniques. La première ministre Michelle O'Neill du Sinn Fein les a décrites comme de la « crapulerie ». Le chef du DUP, Gavin Robinson, a qualifié l'attaque de « barbare » et de « médiévale ». Le Premier ministre Keir Starmer l'a qualifiée d'« écœurante ». La famille de la victime de l'agression a demandé que leur chagrin ne soit pas exploité contre les immigrés, déclarant : « Nous ne voulons pas que notre douleur soit utilisée contre les immigrés. »

« Si vous ciblez des personnes en raison de la couleur de leur peau, comment pouvez-vous les décrire autrement ? C'est du racisme crapuleux. »

Impact sur la communauté

Les troubles ont contraint les transports publics à s'arrêter dans toute l'Irlande du Nord, certaines écoles à fermer plus tôt et de nombreux commerces du centre-ville de Belfast à baisser le rideau avant l'heure. Les résidents issus des minorités ethniques ont décrit un climat de peur. Jamie Corry, dont la maison a été incendiée, a déclaré qu'il ne « se remettrait jamais de ce sentiment ». Anselme Shima, originaire du Congo, a déclaré : « J'ai peur. En voyant cela, je me demande si je suis le prochain. » Des rapports ont fait état de personnes arrêtées dans leur voiture et interrogées sur leur nationalité, et d'infirmières intimidées sur le chemin du travail.

« J'habite dans ma rue depuis près de 10 ans, j'ai de bonnes relations avec mes voisins, mais la nuit dernière a été horrible. »

Conséquences juridiques et politiques

Alodid a comparu devant le tribunal des magistrats de Belfast mercredi, inculpé pour tentative de meurtre, menace de mort envers une deuxième personne et port d'un couteau. Par l'intermédiaire d'un interprète en arabe, il a refusé toute représentation juridique et n'a pas plaidé ; il a été placé en détention. L'audience a eu lieu entre les deux nuits de violence. La police n'a pas révélé de mobile et a indiqué qu'il ne s'agissait pas, selon elle, d'un acte terroriste. Par ailleurs, le Taoiseach devrait rencontrer Keir Starmer dans les prochains jours pour discuter de la situation.