Fin d'une adhésion décennale

Meta a rejoint RE100 en 2016 sous son ancien nom Facebook, s'engageant à s'approvisionner à 100 % en électricité renouvelable d'ici 2020. Elle quitte désormais l'initiative après que l'ONG britannique Climate Group, qui la gère, a déclaré que l'entreprise ne peut plus répondre aux critères techniques du programme. Le groupe a confirmé le retrait après « plusieurs discussions approfondies » et a pointé directement les investissements gaziers de Meta.

« Meta s'est retirée de l'initiative RE100, car elle n'est plus en mesure de répondre aux critères techniques en raison des investissements réalisés dans de nouvelles centrales à gaz. »

Meta a déclaré à TechCrunch que le départ était une décision « mutuelle » et qu'elle reste engagée en faveur d'une « énergie 100 % propre et renouvelable », en s'appuyant sur l'achat de certificats pour compenser sa consommation.

Construction de centrales à gaz pour alimenter les centres de données IA

La pièce maîtresse de l'expansion est le campus de centres de données IA Hyperion en Louisiane, évalué à plus de 200 milliards de dollars. Meta s'est engagée à plus de sept gigawatts de nouvelle capacité fossile pour le seul Hyperion, plus une centrale à gaz de 200 mégawatts dans l'Ohio. Sur l'ensemble des projets, l'entreprise a aligné 10 centrales à gaz naturel depuis l'année dernière, suffisamment pour alimenter l'État du Dakota du Sud selon l'analyse de TechCrunch.

L'écart entre les certificats et l'électricité physique

Pendant des années, Meta a déclaré une correspondance à 100 % d'électricité renouvelable via des certificats d'attributs environnementaux, une méthode qui permet aux entreprises d'acheter des crédits auprès de parcs éoliens et solaires pour compenser sur le papier leur consommation d'énergies fossiles. Alors que ses engagements gaziers ont explosé, cette comptabilité est devenue plus difficile à soutenir. Jonathan Bruegel, analyste en finance énergétique à l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis, a décrit la divergence sans détour.

« Une affirmation d'énergie 100 % renouvelable devient plus difficile à défendre. »

Les critères RE100 du Climate Group exigent que les membres s'approvisionnent en électricité renouvelable, et l'ampleur de la construction gazière de Meta a créé ce que le groupe a appelé une « incompatibilité structurelle » avec la poursuite de l'adhésion.

Les pairs technologiques prennent des mesures similaires

Meta n'est pas la seule à se tourner vers le gaz. Microsoft a signé un accord de 20 ans avec Chevron le mois dernier pour alimenter un centre de données au Texas avec du gaz naturel, et Google a conclu des partenariats similaires. Jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'a quitté RE100, qui compte encore 444 membres entreprises, dont Apple. La différence réside dans l'échelle : les 10 centrales de Meta représentent une empreinte fossile bien plus importante que ce que ses pairs ont annoncé.