L'Argentine rejoint la finale de la Coupe du monde, Messi orchestre un retour 2-1 tardif contre l'Angleterre

L'Argentine affrontera l'Espagne en finale de la Coupe du monde après que Lionel Messi a délivré deux passes décisives pour un retour tardif face à l'Angleterre (2-1). La demi-finale dans le vaste stade d'Atlanta a été tendue et chaotique pendant de longues périodes, mais l'Argentine a su trouver la solution au moment crucial, marquant aux 85e et 92e minutes pour briser les espoirs anglais.

Première mi-temps : des fautes, pas de tirs

La soirée a commencé par une série d'accrochages. Leandro Paredes a percuté Jude Bellingham dès les premières minutes, et la tension n'est jamais retombée. Pendant la première demi-heure, aucune des deux équipes n'a cadré un tir, une première dans un match de Coupe du monde depuis 1966. Reece James a envoyé un centre qu'Emi Martinez a capté (19e minute), et John Stones a manqué la tête sur coup franc (34e). Le premier avertissement est survenu à la 36e minute quand Elliot Anderson a été sanctionné pour une faute sur Messi. Peu après, Enzo Fernández a déclenché une frappe de 25 mètres qui a survolé la barre de Jordan Pickford, mais à la mi-temps, la rencontre n'avait produit que trois occasions notables.

Gordon punit une erreur argentine

L'Argentine a mieux entamé la seconde période. Julián Álvarez a contraint Pickford à un arrêt, mais l'Angleterre a frappé sur une contre-attaque rapide à la 55e minute. Morgan Rogers a adressé un centre ras du pied droit, et Anthony Gordon a échappé à Nahuel Molina pour pousser le ballon au second poteau. Gordon, qui a rejoint Barcelone depuis Newcastle juste avant le tournoi, a inscrit son premier but en Coupe du monde, et l'Angleterre semblait en mesure de contrarier les tenants du titre.

La pression argentine monte

Messi, discret jusqu'au but, a commencé à dominer. Mis à part un dribble et une passe de la poitrine, il était en dedans, mais il a alors poussé son équipe vers l'avant. Pickford a repoussé une tête à bout portant du remplaçant Nico González après un centre de Messi (68e minute). Alexis Mac Allister a ensuite envoyé une tête sur le poteau, et une autre a filé à côté. Djed Spence a effectué un tacle glissé désespéré pour empêcher Giuliano Simeone de marquer. L'Angleterre, déjà recroquevillée, a procédé à trois changements défensifs, mais l'égalisation semblait inévitable.

Drame tardif : Fernández et Martínez font la différence

À cinq minutes de la fin, Messi a tiré un corner court, reçu le retour, et a servi Enzo Fernández à l'entrée de la surface. Fernández a frappé un tir puissant et propre qui a battu Pickford pour égaliser 1-1. L'Angleterre, vidée et recroquevillée, n'a pas pu se réorganiser. À la deuxième minute des neuf minutes de temps additionnel, Messi a adressé un centre au second poteau du pied droit, et le remplaçant Lautaro Martínez a plongé pour marquer le but vainqueur de la tête.

Shearer et Kane regrettent l'occasion manquée

L'ancien attaquant anglais Alan Shearer a critiqué le dispositif défensif de Thomas Tuchel. « Avec six défenseurs sur le terrain, Tuchel a joué toutes ses cartes, a déclaré Shearer. Il voulait les arrêter. Cela pourrait marquer contre la Norvège et le Mexique, mais l'Argentine a la qualité pour vous punir. » Le capitaine Harry Kane semblait anéanti.

Nous avons travaillé si dur. Les garçons ont donné du sang, de la sueur et des larmes. Après leur but, nous n'avons pas pu les suivre un contre un. Nous n'avons pas pu retrouver notre élan.

Bannière des Malouines et finale espagnole

Après le coup de sifflet final, les joueurs argentins ont déployé une banderole portant l'inscription « Las Malvinas son Argentinas » (« Les Malouines sont argentines »), une référence à la guerre de 1982. Les supporters étaient interdits d'apporter de telles banderoles, mais l'équipe en a fait passer une sur le terrain. La récompense de l'Argentine est un choc contre l'Espagne dimanche, le même adversaire qui a éliminé la France la veille. L'Albiceleste tentera de devenir la première équipe à conserver la Coupe du monde depuis le Brésil en 1962.