Scaloni affirme qu'il n'y a pas de favori clair alors que l'Argentine se prépare à affronter l'Égypte et Salah en huitièmes de finale de la Coupe du monde

Scaloni ne voit pas de favori clair

Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni estime que la Coupe du monde 2026 a nivelé les chances, les grandes nations traditionnelles peinant à imposer leur domination. Son équipe a eu besoin de prolongations pour battre le Cap-Vert 3-2 en seizièmes de finale, tandis que la France a eu recours aux tirs au but pour écarter le Paraguay et que l'Espagne a battu le Portugal sur un but dans le temps additionnel. Le Brésil et l'Allemagne sont déjà éliminés.

Je pense que cette Coupe du monde est très délicate pour tout le monde, il semble qu'il n'y ait pas de favori clair. Il n'y a pas d'équipes nationales qui, comme on avait l'habitude de voir avant la Coupe du monde, étaient des favorites claires.

Scaloni a évoqué les déplacements, la chaleur, l'état des terrains et la fatigue des joueurs comme des facteurs empêchant une équipe de prendre l'avantage. Il se dit satisfait des quatre victoires de l'Argentine en quatre matches, qualifiant leur niveau d'« acceptable » et louant la combativité de l'équipe lorsque les performances baissent.

Messi et Salah prêts pour le choc à Atlanta

Le match des huitièmes de finale à Atlanta oppose deux des joueurs les plus en vue du tournoi. Messi, 39 ans, a marqué sept buts en quatre matches, égalant Kylian Mbappé et Erling Haaland dans la course au Soulier d'or, et a trouvé le filet lors de huit matches consécutifs de Coupe du monde, un record. Salah, 34 ans, a conduit l'Égypte à sa première victoire en phase à élimination directe, marquant trois buts et créant 16 occasions malgré une élongation aux ischio-jambiers.

J'ai dit aux gars avant le match, 'Les gars, c'est la plus grande scène sur laquelle vous pouvez jouer dans votre vie. Alors profitez-en.'

Aucun des deux joueurs n'a confirmé son avenir international au-delà du tournoi. Le directeur de l'équipe nationale égyptienne, Ibrahim Hassan, a déclaré que son équipe ne serait pas impressionnée : « Ils ont peut-être Messi, mais nous avons Mohamed Salah, et nous avons 26 Messis à nous. »

La percée historique de l'Égypte

L'Égypte n'avait jamais gagné un match de Coupe du monde avant ce tournoi. Les victoires contre la Nouvelle-Zélande en phase de groupes et contre l'Australie aux tirs au but en seizièmes de finale ont transformé l'héritage de Salah avec l'équipe nationale. La victoire aux tirs au but à Dallas, scellée par un penalty à la Panenka de Salah, a fait pleurer l'attaquant et a déclenché des célébrations qui se sont poursuivies dans les rues devant l'hôtel de l'équipe.

Je ne sais pas si c'est ma dernière Coupe du monde ou non, mais je devais le faire. Aujourd'hui a été l'un des meilleurs jours de ma vie.

Salah compte désormais trois buts en Coupe du monde, un de moins que le record national de 69 buts internationaux de l'entraîneur Hossam Hassan.

Inquiétudes concernant le repos et le calendrier

Scaloni a prévenu que le calendrier de la phase à élimination directe est impitoyable. Si l'Argentine atteint la finale, elle jouerait cinq matches en 17 jours. La victoire en prolongations contre le Cap-Vert dans la chaleur de Miami a laissé plusieurs joueurs avec des crampes, et le court délai avant un coup d'envoi à midi à Atlanta a suscité des critiques.

Plus on approche de la fin, avec plus de matches joués, plus on a besoin de repos, mais c'est le contraire qui se produit. Nous avons joué à Miami l'autre jour dans cette chaleur et maintenant nous jouons demain à midi.

Messi est apte à débuter malgré avoir joué les 120 minutes complètes vendredi. La Colombie affronte la Suisse à Vancouver dans l'autre match des huitièmes de finale de la journée.