Mère de cinq bébés morts découverts à Orange, inculpée pour meurtre ; le père libéré sans poursuites

La découverte

Le dimanche 26 juillet, une femme de 32 ans à Orange (Vaucluse) a accouché à la maison d'un petit garçon en bonne santé tandis que son compagnon était sorti avec leurs deux aînés, âgés de 8 et 9 ans. Selon une source policière citée par plusieurs médias, le compagnon était parti pour qu'elle puisse se reposer en raison de douleurs abdominales. À son retour, il a trouvé le nouveau-né et a alerté l'hôpital. Troublé par la découverte tardive de la grossesse (le couple avait déjà connu des dénis de grossesse), l'homme a fouillé l'appartement et a découvert ce qui semblait être des restes humains dans une boîte en carton : un nouveau-né en décomposition. Il a contacté le centre hospitalier d'Orange, qui a informé le parquet de Carpentras. La police a perquisitionné le domicile lundi soir et a découvert quatre autres corps de nourrissons, certains réduits à l'état de squelette. Un médecin légiste a déterminé que les ossements et le corps en décomposition appartenaient à cinq nourrissons.

Les accusations

La mère a été hospitalisée après l'accouchement et arrêtée le mercredi 29 juillet à sa sortie. Elle a été placée en garde à vue à Avignon et interrogée. Le compagnon a également été placé en garde à vue mercredi matin mais a été libéré sans poursuites jeudi soir. Le vendredi 31 juillet, la mère a été présentée à un juge d'instruction à Avignon et mise en examen pour « meurtre sur mineur de moins de 15 ans ». Le procureur adjoint, Jean-François Mayet, a indiqué que la période de prévention s'étend d'avril 2018 à octobre 2025. La mère, décrite par Le Parisien comme « taciturne », a admis avoir accouché secrètement des nourrissons mais a maintenu qu'ils étaient tous mort-nés. Elle a déclaré aux enquêteurs : « Tous ces bébés étaient mort-nés », et a nié tout acte d'étouffement. Les premières observations indiquent que le cordon ombilical était encore autour du cou des nourrissons et qu'ils n'ont peut-être jamais respiré. Des examens médico-légaux sont en cours pour déterminer si l'un d'eux a respiré.

Le récit du père

Le compagnon, âgé de 32 ans, dont le nom n'a pas été rendu public, ne fait l'objet d'aucune poursuite. Son avocate, Hayet El Aouadi, a déclaré à France Bleu Vaucluse que son client est « un père anéanti qui se concentre sur ses deux enfants » et qu'« il est en état de choc, le ciel lui est tombé sur la tête ». Il maintient n'avoir eu connaissance ni des grossesses ni des accouchements. Le parquet a confirmé que l'homme a déclaré n'avoir absolument pas eu connaissance des grossesses potentielles. Il avait été présent lors des accouchements précédents de leurs deux enfants mais était absent le dimanche de l'accouchement.

« Il ne savait rien du tout. »

Mesures de protection de l'enfance

Les trois enfants survivants du couple (les deux aînés, âgés de 8 et 9 ans, et le nouveau-né) font l'objet de mesures urgentes de protection de l'enfance. Le parquet de Carpentras a demandé aux services de l'aide sociale à l'enfance (ASE) de réaliser une évaluation rapide de la situation des aînés ; ils sont actuellement pris en charge par des proches. Le nouveau-né a été placé sous mesure de garde provisoire en attendant la saisine d'un juge des enfants. L'enquête est désormais sous la supervision du juge d'instruction d'Avignon.

Résonance historique

L'affaire a suscité des comparaisons avec l'affaire Dominique Cottrez en 2010, dans laquelle huit corps de nouveau-nés avaient été découverts enterrés dans un jardin et un garage dans le nord de la France. Cottrez a été condamnée à neuf ans de prison en 2015. Cette affaire reste le cas d'infanticide le plus grave en France à ce jour.