Le sénateur Mitch McConnell quitte le centre de réadaptation après 53 jours d'absence, convalescence à domicile

Sortie et convalescence à domicile

Le sénateur républicain Mitch McConnell a annoncé le 6 août qu'il avait quitté un centre de réadaptation et qu'il continuerait sa convalescence chez lui. L'élu du Kentucky, âgé de 84 ans et président de la commission du Règlement du Sénat, était absent du Congrès depuis près de huit semaines après une chute survenue à son domicile de Washington le 14 juin, qui l'a laissé brièvement inconscient. Pendant son hospitalisation, il a développé ce que son bureau a décrit comme un « cas léger de pneumonie » et a été traité aux antibiotiques. Il a ensuite été transféré dans un centre de réadaptation, et fin juillet, son bureau a indiqué qu'il n'avait pas reçu « l'autorisation médicale » de reprendre le travail.

McConnell a déclaré qu'il maintiendrait un « programme intensif de physiothérapie » pendant la pause estivale du Sénat et continuerait à travailler avec son personnel et ses collègues sur les affaires du Sénat. Sa dernière apparition publique remonte au 11 juin, portant son absence à 53 jours jeudi. Son bureau a publié deux photos de lui pendant l'hospitalisation, dont une le montrant avec son épouse Elaine Chao, mais aucune vidéo ni enregistrement audio n'a été rendu public.

« Elaine et moi sommes reconnaissants pour les nombreux vœux et le soutien de nos amis, collègues et habitants du Kentucky, ainsi que pour les soins attentifs que j'ai reçus d'excellents médecins, infirmières, thérapeutes et personnels hospitaliers. »

Impact politique sur le Sénat

L'absence prolongée de McConnell a réduit la majorité républicaine au Sénat à un moment où plusieurs votes importants sont en attente. Le 6 août, son absence a privé les républicains de la commission sénatoriale de l'Agriculture des voix nécessaires pour approuver le projet de loi agricole de cette année, qui a été rejeté face à une opposition démocrate solide et sera réexaminé à l'automne. La chambre doit également procéder à un vote de confirmation pour Todd Blanche, l'ancien avocat personnel de Donald Trump, nommé procureur général des États-Unis. L'absence de McConnell resserre encore davantage la voie déjà étroite des républicains pour approuver cette nomination.

Le Sénat doit terminer ses travaux législatifs cette semaine avant une pause de cinq semaines. McConnell a déclaré qu'il utiliserait la période de travail dans l'État pour poursuivre la physiothérapie à domicile, mais on ne sait pas encore quand il retournera au Capitole.

Surveillance et théories du complot

Le long délai pour expliquer son absence et l'absence d'apparition publique ont alimenté les critiques croissantes des élus des deux partis. Le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, a publiquement exhorté McConnell à fournir plus d'informations, écrivant que les habitants du Kentucky étaient « de plus en plus préoccupés » par sa santé et sa capacité à exercer ses fonctions.

« Les habitants du Kentucky sont de plus en plus préoccupés par l'état actuel de votre santé et de votre bien-être, ainsi que par votre capacité à exercer vos fonctions. »

L'influenceuse en ligne Laura Loomer, décrite comme une alliée de Donald Trump, a affirmé sans preuve que McConnell était « en état de mort cérébrale » et a ensuite soutenu que les photos publiées par son bureau avaient été trafiquées. Les sceptiques ont également exigé une vidéo du sénateur apparaissant vivant et conscient, certains affirmant que les images publiées avaient été générées par intelligence artificielle.

Quelle suite pour le siège

McConnell ne se représente pas et doit quitter ses fonctions à la fin de son mandat en janvier 2027. Le représentant républicain Andy Barr et l'ancien élu d'État Charles Booker, démocrate, doivent s'affronter pour le siège lors des élections de mi-mandat du 3 novembre. En vertu d'une loi de l'État du Kentucky de 2024, une vacance du siège déclencherait des procédures de remplacement, alimentant les spéculations sur ce qui se passerait si McConnell démissionnait ou était incapable d'exercer ses fonctions. Pour l'instant, la déclaration de McConnell indique qu'il a l'intention de continuer à travailler depuis son domicile, mais aucune date n'a été donnée pour un retour dans l'hémicycle du Sénat.