La défaite à Belfast

Mark Allen a perdu 4-2 face à son ami proche Jordan Brown au premier tour de l'Open d'Irlande du Nord, au Waterfront Hall de Belfast, le mardi 20 octobre 2026. C'était le premier match du joueur de 40 ans depuis sa défaite en demi-finale des Championnats du monde face à Wu Yize, et il s'était tenu à l'écart du circuit entre-temps. Selon l'Irish Examiner, Allen a remporté 12 titres classés et atteint trois fois les demi-finales des Championnats du monde. Juste après le match, il a accordé un entretien chargé d'émotion à TNT Sports, confiant à la chaîne qu'il se sentait submergé et qu'il était dans une mauvaise passe. Il a dit qu'il ne serait pas revenu s'il n'avait pas affronté Brown, et que jouer son ami dans la salle où sa carrière a décollé en 2005 lui semblait une manière appropriée de tirer sa révérence.

Une allusion à la retraite et une déclaration

Dans cet entretien à TNT, Allen a clairement laissé entendre qu'il pesait sérieusement la possibilité de quitter le sport.

« Je ne vois tout simplement pas d'avenir à ce que nous continuions, si je suis honnête. »

Interrogé par BBC Sport NI pour savoir s'il envisageait de mettre un terme à sa carrière, il a répondu « oui ». Il a confié à la BBC que la retraite était une option à laquelle il réfléchissait depuis un moment. Le mercredi 21 octobre 2026, Allen a publié une longue déclaration sur X dans laquelle il affirmait que tout ce qu'il avait dit dans l'entretien était vrai et qu'il faisait de son mieux pour redresser la situation.

« Tout ce que j'ai dit dans cet entretien était vrai. Cependant, soyez assurés que je fais de mon mieux pour redresser la situation. »

Dans cette déclaration, il écrit avoir passé dix semaines dans une clinique de santé mentale et l'avoir quittée pour pouvoir jouer à Belfast, une décision qu'il devait, dit-il, à sa famille et en particulier à sa fille. Il a ajouté la devoir aux fans qui l'ont suivi pendant 21 ans sur le circuit, ainsi qu'à World Snooker, citant Simon Brownell et Neil Tomkins et précisant que Brownell lui avait rendu visite à la clinique. Allen s'est décrit comme « pas bien » mais a dit qu'il était « bien dans cette situation même », ajoutant que la période précédant l'entretien avait été bien pire que ce que les téléspectateurs avaient vu.

Soutien et suites

Brown a déclaré à l'Irish Examiner que c'était formidable de revoir Allen jouer, qu'il avait traversé une période difficile loin de la table et que tout le monde était derrière lui. L'intervieweuse de TNT Sports Rachel Casey a réconforté Allen à l'antenne et lui a dit :

« il y a toujours un chemin pour revenir, et tu as tellement d'amis. »

Le World Snooker Tour et la WPBSA ont tous deux offert leur soutien et déclaré vouloir continuer à l'aider par tous les moyens. Allen a indiqué qu'il poursuivrait ses traitements avant de voir ce que l'avenir lui réservait, et il a souhaité plein succès à la suite de l'Open d'Irlande du Nord.