Marchand remporte deux titres européens et un record de France à la clôture des championnats de natation à Saint-Denis

Marchand double la mise à Saint-Denis

Léon Marchand a clôturé les Championnats d'Europe de natation à Saint-Denis avec deux titres continentaux individuels et quatre médailles en quatre participations, concourant avec un programme réduit en raison d'une blessure persistante à l'adducteur droit. Le Toulousain de 24 ans a remporté l'or sur 200 m papillon plus tôt dans la semaine, puis a ajouté le titre du 400 m nage libre dimanche 16 août, sa première course internationale sur cette distance. Il a également décroché l'argent au relais 4x200 m nage libre et le bronze au relais 4x100 m quatre nages.

Sa victoire sur 400 m nage libre a apporté un nouveau record de France en 3 :43.14, effaçant les 3 :43.85 établis par Yannick Agnel en 2011. Marchand a mené du début à la fin et a tenu à distance le Hongrois Oliver Papai de plus d'une seconde. Six jours plus tôt, il avait ouvert le relais 4x200 m nage libre avec un split de 1 :43.76 qui laissait entrevoir ses ambitions en nage libre. Après le 400 m, il a décrit la course comme un pas dans l'inconnu.

À ce niveau, j'avais pas mal de pression, des doutes. Je ne savais pas comment m'y prendre et j'ai nagé une superbe course du début à la fin.

Il a immédiatement envisagé des améliorations dans ses départs, sa stratégie et son travail sous-marin, affirmant qu'il y avait beaucoup de choses qu'il pouvait améliorer. La nage libre, longtemps un style secondaire dans son répertoire, est désormais au centre de ses projets.

Je pense avoir trouvé ma voie, vraiment. Pour la nage libre, je veux vraiment continuer sur cette lancée.

Profondeur de l'équipe de France et deux retraites

Mary-Ambre Moluh, 20 ans, a remporté l'or sur 100 m dos et au relais mixte 4x100 m quatre nages, ainsi que l'argent sur 50 m dos. Maxime Grousset a décroché l'argent européen sur 50 m papillon et s'est montré précieux dans les relais. Sauveur Cristofini, 16 ans, a obtenu l'argent au relais 4x200 m nage libre, sa première médaille internationale senior.

Deux médaillés olympiques ont annoncé leur retraite durant les championnats. Florent Manaudou, 35 ans, champion olympique du 50 m nage libre en 2012, était présent dans un rôle différent, interviewant Marchand après son titre sur 200 m papillon. Anastasiia Kirpichnikova, 26 ans, Russe naturalisée qui a remporté l'argent olympique sur 1500 m à Paris, a également mis un terme à sa carrière.

Arrivées serrées et autres médailles d'or en natation

Ruta Meilutyte de Lituanie, championne olympique du 100 m brasse en 2012, a remporté le titre européen du 50 m brasse en 29,93 secondes. Elle a devancé l'Italienne Benedetta Pilato (29,94) et l'Irlandaise Mona McSharry (29,95) de quelques centièmes.

L'Ukrainien Nikita Sheremet, 19 ans, a remporté le titre du 50 m nage libre en 21,13 samedi 15 août, devant le Russe sous bannière neutre Egor Kornev. Le Hongrois Hubert Kos a décroché l'or au 200 m quatre nages individuel.

Athlétisme à Birmingham : Duplantis, argents français

Les Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham n'ont rapporté aucun titre français. Armand Duplantis a décroché son quatrième titre européen consécutif au saut à la perche. Le Français Baptiste Thiery a pris le bronze, la 11e et dernière médaille pour l'équipe de France.

Alice Finot, 35 ans, a perdu le titre du 3000 m steeple qu'elle avait remporté il y a deux ans mais a décroché l'argent. Muhammad Abdallah Kounta a pris l'argent sur 400 m, et Just Kwaou-Mathey a été battu de justesse sur 110 m haies.

Week-end dans les autres sports

Le RC Lens a ouvert sa saison en battant le PSG dans le Trophée des Champions dimanche soir. À Zagreb, Elena Colas, 16 ans, a impressionné aux Championnats d'Europe de gymnastique. Les Championnats d'Europe de natation et d'athlétisme se sont déroulés simultanément à Saint-Denis et Birmingham, tous deux se concluant le même week-end. Marchand vise désormais les Championnats du monde en petit bassin à Pékin, prévus du 1er au 6 décembre 2026, avec les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 comme objectif à plus long terme.