Manuel Arjona, membre fondateur du groupe de dance-pop espagnol Locomía, est mort subitement à son domicile de Viladecans, près de Barcelone, à l'âge de 58 ans.

Mort d'un membre fondateur de Locomía

Manuel Arjona, l'un des quatre membres de la formation originale de Locomía, est mort dans la nuit de mardi à son domicile de Viladecans, près de Barcelone. Il avait 58 ans. Selon des sources proches de l'artiste, Arjona a passé ses dernières heures à peindre, l'une de ses passions, avant de se coucher et de ne pas se réveiller. La cause du décès n'a pas encore été révélée. Ses obsèques auront lieu au funérarium Àltima Viladecans.

« Aujourd'hui, sa lumière est montée au ciel, mais son souvenir vit avec nous. Ta lumière continuera de briller dans chaque souvenir. À jamais dans nos cœurs. »

Le phénomène né à Ibiza

Locomía a été formé à Ibiza au milieu des années 1980 par Xavier Font, un designer qui a recruté son frère Luis, le Néerlandais Gard Passchier, et Manuel Arjona. Le groupe s'est constitué un public à la boîte de nuit Ku avec des performances extravagantes mettant en scène des éventails géants, des épaulettes exagérées et des chaussures de style Renaissance. Le producteur José Luis Gil de Hispavox les a signés, lançant le groupe vers le succès mainstream.

« J'ai débarqué à Ibiza et ça m'a semblé une autre planète. Je venais d'une petite ville où je devais cacher mon identité sexuelle. Sur l'île, si tu étais un garçon et que tu portais une jupe, personne ne te regardait. C'était un changement radical. »

L'ascension vers la gloire internationale

Arjona faisait partie de la formation qui a enregistré le premier album 'Taiyo' (1989), qui comprenait des hits comme 'Loco Mía', 'Rumba, Samba, Mambo (S.R.M.)' et 'Gorbachov'. L'album a obtenu des disques d'or et de platine en Espagne et en Amérique latine, et le single de Locomía a atteint le top 10 britannique. Leurs routines chorégraphiées avec éventails et leur style androgyne sont devenus immédiatement reconnaissables, faisant d'eux une sensation pop sur les marchés hispanophones.

Tensions internes et séparation

Le succès s'est accompagné de frictions internes. Xavier Font s'est affronté avec le producteur José Luis Gil pour le contrôle créatif et l'image publique du groupe, en particulier la volonté de Gil de minimiser l'homosexualité des membres. Font a finalement été écarté, et son frère Luis a été remplacé. Arjona est resté pour le pic de 1989-1992 mais est parti en 1992. Il a ensuite participé à une tentative de réunion en 2013. L'histoire du groupe est marquée par des changements de formation, des batailles juridiques et des trahisons personnelles ; Xavier Font a même fait de la prison en 2012 pour une accusation liée à la drogue.

Une troisième perte prématurée

Arjona est le troisième membre de Locomía à mourir prématurément. Santos Blanco et Frank Romero sont tous deux décédés en 2018, à un mois d'intervalle, bien qu'ils n'aient jamais joué ensemble. Les réseaux sociaux officiels du groupe ont rendu hommage à Arjona.

« Tu étais l'âme, le mouvement et la loyauté inconditionnelle d'un rêve qui a commencé à Ibiza et a changé nos vies pour toujours. Vole haut, cher compagnon, ton essence continuera de battre fort dans chaque coin de notre histoire. »