Un mandat d'arrêt de l'État de Floride

Le procureur général de Floride, James Uthmeier, a annoncé lundi 19 octobre qu'un mandat d'arrêt de l'État avait été délivré contre Raúl Castro, ancien président de Cuba. Le mandat accuse Castro de conspiration en vue de commettre un meurtre au premier degré pour la destruction de deux avions civils exploités par Brothers to the Rescue, une organisation d'exilés cubains basée à Miami, le 24 février 1996. Quatre personnes sont mortes dans cette attaque, dont trois citoyens américains. Un juge de Miami a signé le mandat vendredi 16 octobre. Le dossier de l'État repose en grande partie sur une mise en accusation fédérale de mai, qui retenait des chefs de meurtre et de destruction d'un aéronef. La Floride a rouvert son enquête en mars, trois décennies après l'attaque, et Castro a aujourd'hui 95 ans.

Ce que les enquêteurs allèguent

Le mandat présente Castro comme la personne prenant les décisions finales dans la chaîne de commandement qui a autorisé la destruction des appareils. Les enquêteurs affirment aussi que des espions cubains opérant en Floride ont recueilli des informations sur les vols du groupe et les ont transmises à La Havane, des données qui, selon eux, auraient pu faciliter l'attaque. Brothers to the Rescue recherchait en mer les Cubains tentant de rejoindre la Floride par bateau et, selon les documents judiciaires, les deux avions ont été abattus par des avions de chasse cubains au-dessus des eaux internationales. Un troisième appareil, à bord duquel se trouvait le dirigeant du groupe, José Basulto, a échappé de peu à l'attaque. Au moment de l'attaque, Castro était ministre des Forces armées révolutionnaires (FAR), le poste qu'il occupait comme chef de la défense de Cuba.

La position de La Havane et le différend sur le lieu

Le gouvernement cubain soutenait à l'époque que les avions avaient été touchés au-dessus des eaux territoriales cubaines. Les autorités américaines et les Nations unies maintiennent que l'incident s'est produit en eaux internationales, et ce désaccord sur le lieu n'a jamais été tranché. James Uthmeier a déclaré que l'État ne cesserait de rechercher les responsabilités pour ces morts. Jason Reding Quiñones, procureur fédéral du district sud de Floride, a déclaré que le gouvernement fédéral soutient la Floride dans sa recherche de justice pour les quatre personnes tuées dans la destruction des appareils. Le mandat de l'État constitue la deuxième étape judiciaire contre Castro cette année, après la mise en accusation fédérale de mai.

La pression américaine sur La Havane

La nouvelle inculpation intervient dans un contexte de tensions croissantes entre La Havane et Washington. Les États-Unis imposent un blocus pétrolier à Cuba depuis janvier, et le Venezuela a cessé de livrer du pétrole à l'île après qu'une opération militaire américaine sur son sol a capturé son dirigeant, Nicolás Maduro. Donald Trump a qualifié Cuba d'État défaillant dans son discours devant l'Assemblée générale de l'ONU fin septembre et a dit s'attendre à ce que Cuba conclue un accord, ajoutant qu'une intervention militaire ne serait pas nécessaire. El Mundo relie cette affaire à de nouvelles mesures contre des personnalités liées au gouvernement cubain et à un durcissement des sanctions, alors que l'île traverse une grave crise économique.