Roberto Mancini de retour comme sélectionneur de l'Italie, présente ses excuses pour son départ en 2023 : « J'ai perdu la femme de ma vie »
Lors d'une conférence de presse à Rome, le nouveau sélectionneur a déclaré qu'un manque de communication avec l'ancien président de la FIGC, Gravina, avait motivé son départ soudain pour l'Arabie saoudite, et a promis de se racheter aux côtés du directeur technique Claudio Ranieri.
Un retour spectaculaire et des excuses publiques
Roberto Mancini a fait face aux médias en tant que nouveau sélectionneur de l'Italie le 29 juillet 2026 et n'a pas perdu de temps pour aborder le départ brutal qui a secoué le football italien il y a trois ans. Ouvrant ses propos au siège de la FIGC à Rome, il a déclaré vouloir épargner aux journalistes la question qu'ils allaient inévitablement poser. Il a attribué la rupture de 2023 à un échec du dialogue avec l'ancien président de la FIGC, Gabriele Gravina.
Je vais anticiper quelque chose sur mon histoire d'il y a trois ans. À l'époque, il y avait un manque de communication entre le président Gravina et moi. Si nous avions parlé en tête-à-tête, tout aurait changé. Cela s'est passé comme ça, j'en suis vraiment désolé.
L'émotion du moment a été capturée par la métaphore qu'il a utilisée pour décrire le maillot de l'équipe nationale.
Le maillot de l'équipe nationale, c'est un peu comme la femme de votre vie ; si vous le perdez, vous avez fait quelque chose de mal.
Mancini a déclaré que la faute était entièrement la sienne et qu'il avait déjà parlé avec Gravina, qui sait ce qu'il ressent.
Le divorce de 2023 : argent et silence
À l'été 2023, Mancini a démissionné par courrier électronique certifié depuis une île grecque et, en quelques jours, a signé un contrat lucratif pour entraîner l'Arabie saoudite. Les médias italiens de l'époque évoquaient un contrat d'environ 25 millions d'euros par saison, contre environ 4 millions qu'il gagnait à la FIGC. Ce départ soudain a laissé les Azzurri désemparés. Luciano Spalletti, fraîchement auréolé du Scudetto avec Naples, a pris le relais sur le banc, mais l'Italie n'est pas parvenue à se qualifier pour une troisième Coupe du monde consécutive.
Le 29 juillet 2026, Mancini a adopté un ton contrit sans minimiser les conséquences. « J'ai eu tort d'aller en Arabie et j'en suis désolé », a-t-il déclaré. « Le destin me donne la chance de me racheter : c'est comme perdre la femme de votre vie. Je suis là pour ramener l'Italie là où elle mérite d'être. » Il a reconnu que les supporters pourraient lui en vouloir, ajoutant : « Je comprends que lorsque ces choses arrivent, il peut y avoir des gens contre vous. Je vais essayer de faire jouer l'équipe si bien que les supporters me pardonneront. »
Nouvelle direction : Ranieri et Malagò entrent en scène
Mancini n'a pas été présenté seul, mais flanqué de Claudio Ranieri, nommé directeur technique, et de Giovanni Malagò, le nouveau président de la FIGC. Malagò a ouvert la conférence en soulignant le poids des récents échecs. « Nous ne nous sommes pas qualifiés pour trois Coupes du monde et nous ressentons la pression ; c'est tout à fait normal », a-t-il déclaré.
Ranieri, l'entraîneur vétéran, a proposé une déclaration de mission plus douce.
Je suis très heureux. J'aimerais ramener l'amour chez les supporters de l'équipe nationale. J'aimerais montrer aux enfants l'Italie à la Coupe du monde.
La présence de Malagò symbolise un redémarrage fédératif, tandis que Ranieri apporte son expérience et un pont vers le projet technique plus large.
Sur le terrain : reconstruire pour l'avenir
Mancini a exposé des ambitions sportives qui vont au-delà de simples excuses. « Indépendamment de ce qui s'est passé en 2023, l'objectif est toujours de gagner et de bien jouer. Je suis convaincu que les joueurs sont là et qu'ils sont bons, surtout les jeunes », a-t-il déclaré. Il a cité la convocation en 2018 de Nicolò Zaniolo, qui n'avait pas encore fait ses débuts en Serie B, comme preuve qu'une progression rapide est possible : « Après deux mois, c'était un joueur différent. »
L'entraîneur prévoit une identité tactique unifiée dans toutes les équipes nationales de jeunes, à partir des moins de 18 ans, afin que tout adolescent talentueux puisse être accéléré vers l'équipe senior. Il a déclaré vouloir gagner un ou deux grands trophées et rester au-delà de la durée de son contrat si possible. Les prochains matches de compétition de l'Italie seront les premiers tests pour savoir si les remords peuvent se traduire par des résultats.
